次日，章越，向七与几名同窗看了刘佐。

        向七是嘉祐四年的进士，同窗之中最显耀的人物乃是当年的状元刘几。

        刘几中状元后得授河中府判官，因其祖母水土不服，请求解官归养。朝廷让他改任江宁，本官也迁作著作佐郎。

        刘几与章越偶有书信往来。

        章越与向七问起刘几近况，得知刘几不喜为官，嘉祐七年其祖母病逝。刘几自幼父母双亡，只有祖母扶养长大，故而决定辞官服丧。

        当时很多读书人仰慕他的才名来从于他的门下。刘几便在居丧期间简服素食教授学生，丝毫也无意于官场。

        章越想到当年与刘几同窗相处，他是凤毛麟角的人物，不仅为人风流，且好交朋友，但如今却过着老僧般的生活，不由唏嘘。

        刘几一去，嘉祐四年中的太学同窗中便没有得力人物，

        此番向七出头借着看望刘佐，一是表自己念旧情，二便是聚拢同窗们。

        章越，向七到了刘佐家中，但见对方已是家徒四壁，若大的宅院里竟是被搬空，连一样物件也未给他们留下。

        刘佐包着头，躺在一张草席上，已是人事不知。其妻正给他喂些米汤。刘佐昏迷难以吞咽，但见米汤喂了几口，又从他的口中缓缓流出。

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