掌柜闻言赶紧叉开手掌将那碗馄饨护住，看起有些歉然的陪笑道：“客官，这可不行，这可是有主顾的！”

        “瞧你那小气样！这才几个月时间，难道还有了相好的了？！”黑脸汉子斜瞅了掌柜一眼，带着戏谑的笑小声嘀咕道。见掌柜的没搭理他，他本还想再挤兑说几句，却不曾想头前走的那位老人忽然回头瞪了他一眼，喊道：“小四，你瞎墨迹什么！到了易安客栈住下后让你吃个够！”

        馄饨摊子的掌柜向老人嘿嘿一笑，似乎在感谢他帮自己解围，只是手上依旧不停的只顾忙碌着，而心里却默默记下了“易安客栈”四个字。

        “你看这一根筋的掌柜，有生意还不做了，嘿！”黑脸汉子撅着嘴斜眼瞪了那忙碌的掌柜一眼，重新又将两手抄起嘟囔着快步跟上了老人的步伐。这两人正是接到讯息后赶来的李观湖和贺峰。

        也可能因为今天是冬至的原因，所以此时的城门口早就没有了来往的行人。二人走到城门口后，老人便陪着笑赶紧刚才从馄钝摊掌柜拿接过两块木牌向两个值守的边军递了过去。

        那两个穿着有些破旧的大梁制式棉袄的边军正缩在城门有一句没一句的说话，看见有人递来木牌后，其中一个年长的便停住话头，不耐烦的伸手接过老人递来的告身牌，待验过真伪后这人倒也没多说什么，随手就将木牌丢还给了老人，然后摆了摆手放行，而自己则又继续缩到墙角和同伴聊刚才的话题去了。老人接过木牌后与汉子快步走进城门，只不过此时二人脸上又或多或少浮现出一抹忧色。就在经过城门中间时，老人忽然抬起头望了望头顶上那高高的砖砌拱顶，只见细密排列的青砖中有一点微芒一闪而过时。老人低下头不禁红了眼眶，摇摇头发出了一声叹息。

        横岭外城历来都是那些贩夫走卒所居住的区域，在这区域更往北靠近城墙的偏僻甚至有些荒凉的地方有一条狭窄的巷子，因为它是由育孤堂东西两堂的围墙所相夹出来的巷子，因此巷弄显得极为狭窄，而这条巷子延伸到最后与城墙相连接处时又有一块相对较宽阔的空间，像极了一根豆芽，因此一直以来就被人称为豆芽巷。而就在这巷子里面的宽阔处，有一座不大的院落，最早曾作为育孤堂的仓库，后来育孤堂散了之后，便由原先堂子里面一个姓冷的妈子带着两个孩在这住了下来，大点的少年只知道叫做“草儿”，没名没姓的，小的女娃子倒有个好听的名字叫水儿。

        只是他们不知道少年其实也有个好听的名字叫做杨鹤，只是他与权姑姑之间有个约定，眼下只能将这个名字牢牢的记在心里，不能跟任何人提起。所以少年便记住了这个约定，一直称自己为草儿。

        这么多年来这一家人与外界也鲜有交集，很多人甚至还是在去年秋天的那个清晨，在那妈子病死时才知道原来在这破落的巷道里竟然还住着这么一户人家！

        也就是那个清晨，几乎所有住在外城的人都听到了那一声声比严寒更让人感到绝望的哭声。但也是从那天开始，以后的日子里，人们总能看见那个叫杨鹤的少年光着脚跑在外城间街道冰冷的石板路上：有时候是背着一个小竹篓去城南医馆贩卖自己采来的草药；有时候是捏着鼻子，摇摇晃晃的提着一个大桶去帮人倒夜香；还有时候则是在深夜送酩酊大醉的汉子回家；甚至还有人在雨天看见杨鹤自己顶着大雨浑身湿透，奋力奔跑向城外，替人送去雨具……

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