翌日，鲁桓公夫妇要回国，诸儿诈称要摆酒送行，理由冠冕，桓公即使再不乐意也得在面子上撑过去，只得欣然独身赴宴，留文姜在馆驿之中。席间，襄公示意群臣轮番向鲁桓公敬酒，所谓“借酒浇愁愁更愁”，直灌得桓公人事不醒。此时，齐襄公叫来公子彭生，嘱咐他：“鲁侯酒醉得厉害，你抱他上马车，好好服侍他。不能叫马车晃着他了，切记切记。”

        那公子彭生是个实心肠的，听了吩咐，紧紧抱着桓公上了马车。也不知怎的，那马车晃得厉害，彭生不得不把桓公抱得越来越紧，两只胳膊箍得铁桶一般。那公子彭生是个力能举鼎的大力士，鲁桓公岂能经得住他这一揉搓？待到了地方，松开胳膊一看，桓公的两根肋骨已断，口吐鲜血，只有出的气没有进的气了。还没等抬下车，就咽了气。

        齐襄公听了噩耗，假模假样地哭了几声，掉了几颗鳄鱼眼泪，便遣人到鲁国报丧。天下哪有不透风的墙？鲁桓公死亡真相传到国内，群情激愤，桓公庶长子庆父，振臂高呼要杀往齐国，为君父报仇。大夫申繻劝阻，为国家颜面计，还是暂时隐忍，一面扶世子同即位，是为鲁庄公；一面派使臣去往齐国，要求惩办杀人凶手。

        那公子彭生被襄公下令绑缚街头问斩，十分不服，大声叫骂道：“你这个无道昏君！为了要睡自己的妹妹而杀妹夫，还拉我做替罪羊！你等着，我就是死了，也要化为厉鬼索你的命！”襄公捂着自己的耳朵不愿听，左右从人偷笑。

        鲁庄公于父亲灵柩前即位，他倒是个有作为的，朝中有申繻，颛孙生，公子溺，公子偃，曹沫等一班文臣武将，还有庶兄公子庄父，庶弟公子牙，嫡弟季友帮衬他，于次年改元。

        新君即位，一面得继续为那杀父仇人齐襄公迎娶周室王姬出力，一面还得派人去齐国迎回母亲文姜。先说周朝那边，周公黑肩本想请缨护送王姬远嫁齐国，但周庄王不许，怕黑肩有外心，借出使之机私交诸侯，为弟弟王子克图谋，便另外派了大夫荣叔。周公黑肩知道此事后，与王子克密商，准备趁王姬出嫁之日，杀了周庄王改立王子克。大夫辛伯反水，将二人密谋告知庄王，黑肩被杀，而王子克逃往燕国。

        齐国这边，齐襄公与文姜再怎么难分难舍也拗不过礼法大道，只得洒泪而别。文姜自知做下悖伦之事，为齐鲁两国所不容，于是停停走走，来到齐鲁交界处的禚地，说：“此地不鲁不齐，正吾家也。”

        鲁庄公是个孝子，知道母亲不愿归国，所谓放过他人也是放过自己，便干脆在禚地建筑行馆，让文姜长居于此。自己得空便去探望于她。

        自从鲁桓公不明不白死在车中后，齐鲁两国沸沸扬扬，无人不指责齐襄公荒淫无耻。那诸儿一面遣人迎娶王姬，一面也思量着做点什么事来挽回自己的声誉。想来想去，卫国虽驱逐了国君，但毕竟现在的新君眼看着就是自己的连襟了，不好翻脸。只有郑国，子亶与高渠弥杀了郑昭公，就拿他们开刀了！

        主意打定，齐襄公使人送信给子亶，谎称要与他订立盟约。子亶不知是计，大喜：“有齐国支持，我的君位稳如泰山了！”便想让高渠弥与祭足同自己一起去。

        高渠弥没问题，但那个祭足却是个千年老狐狸，谎称有病，不去。大夫原繁不解，问他为什么不去。祭足说：“齐是大国，郑是小国，为什么突然向我们主动示好？其中必然有图谋。”

        果然，齐襄公一见到两人便握着子亶的手问：“先君昭公是怎么死的？”子亶惊得说不出话，手也在打颤。还是下头的高渠弥答道：“是因为生病而死的，君侯怎么问到这个？”

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