李东阳苦笑着伸手，在他背上轻拍，埋怨道：“慢些喝，慢些喝。”

        杨廷和止住了咳嗽，躬身道：“学生失礼了，恩师莫怪。”

        李东阳叹道：“廷和啊，瞧见没？就算是喝口水，气不顺时也要咳嗽的。何况是眼前的局面？怎可心浮气躁，为情绪所控制？你是我最喜欢的学生，涵养学识无一不得我嘉许，怎可如此沉不住气？老夫还如何能够寄希望于你？”

        杨廷和忙道：“学生惭愧。”

        李东阳摆摆手站起身来，负手走到小亭一侧，看着树荫深处阳光下的暗影，沉吟许久，轻声开口。

        “廷和，你要帮我。本来我想一个人撑着局面，但现在，我觉得我一个人恐怕撑不住。虽然原本我不希望你太出头，希望你再历练几年，增长些见识和能力。但现在，我不得不要你出来帮我了。”

        杨廷和轻声道：“恩师何意？”

        李东阳转头看着杨廷和道：“老夫本不想让你这么快暴露在风暴之中，想让你躲藏好，以后再出来挑起重担。这便是老夫今日不肯让你和刘瑾争吵的主要原因。但是，我改变主意了。廷和，我要荐你入阁。”

        “什么？恩师，莫不是开玩笑？”杨廷和惊愕道。

        李东阳沉声道：“当然不是开玩笑。你我需要共担重任，重振外庭。老夫谁也信不过，唯有你，老夫才可以信得过。”

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