那孩子呆呆看着吴老三，半天才发声，“我在卖鱼，两千钱。他们都不给钱，又要鱼。”

        吴老三在胡大官人和其他权贵面前只是一个小角色，在这帮闲汉面前却是个大人物。他们常有周转不开而去当铺当‘当’换钱，故而都认识这位当铺的掌柜。旁有看热闹的闲汉上前插话，“吴三爷，这小孩拿着鱼来卖，又不给人看，看着宝里宝气的，大家也就当热闹看。结果这书生看了鱼，要出钱买下，带的钱又不够。后来这位公子哥儿也凑了个热闹，非要买这鱼不可。这不，这书生和这位公子就闹腾开了。”

        那书生姓范，本是住在城东，少来城西这边鱼市，此人少年得意，十五岁第一次参加乡试就中了秀才，但后面却一直蹉跎岁月，年到中年在学宫当一名学究，为人迂腐，眼高于顶，又自视清高，讲究“谈笑有鸿儒，往来无白丁”。近日城内风雅高都不谈竹论菊，养起锦鲤，他认为自己这等雅士且能落后，故特意来城西鱼市找渔翁买鱼。转寻大半个日头，不光没见到一尾锦鲤，而且从打听的价格来看，自己带的钱也不够。转转绕绕，在这码头边上看见有人拿一大鱼盆在卖鱼，而且不让人观瞧，心中暗想，必是那锦鲤，这等风雅之物确实不能落入俗人眼中。于是上前打探，想要先确定一下成色。结果那小孩有点憨，不让那些贩夫走卒看尤为在理，吾这等读书人为何也不让看，圣人有云，唯小人与女子难养也。

        等到掀盖瞧的那一眼，范学究就知道遇到宝了。哪一尾鱼长约三尺，全身鳞片泛着金光，在暗处也能发出光亮，定是那传说中难得一见的金鲤。那小孩只卖两千钱，只是按照普通的锦鲤价格，要知道就算是与金鲤差一筹的红鲤，有这么大的话也能卖上几万钱，这金鲤就更是天价了。可惜出门时带的钱少，让这小孩随自己回家取钱，这小孩又死活不肯。

        可惜自己一开始询问的时候，过于急切，还没看到宝贝时就喊出了红鲤、金鲤，引得这些闲汉围观，他们不帮忙劝服小孩不说，还不断拱火，哄那小孩不要跟自己去取钱，不然也不会把这唐人勾来。一看这唐人就是个暴发户，穿金戴银，冠上还戴着颗珍珠，简直就是暴殄天物，手里还拿着一把文扇，冒充读书人，简直就是有辱斯文。若不是个唐人，必然上报学宫，定他一个罪名。

        现在来的这位，看衣着样貌，看这些市井闲汉的态度，应是一位员外郎，虽然也不像是个读书人，但毕竟会讲讲道理，再说同为本地人，且能让外人得了好去。范学究一心想让吴老三为自己帮腔，不料吴老三早打算先打发了这穷措大。

        范学究唱了一个偌，“吴员外，您来评评这个道理。我与这小孩已谈好了价钱，只是出门在外，未带这么多银钱，让这孩子与我回家拿钱。不料想，这个大汉冲上前来，不顾我已谈好价钱，就要买鱼，还说是尚未交易。想我这一介秀才，身负功名，会空口白牙，故意胡话？”

        “你既然没有带足银钱，人家孩子又不愿与你去取，就不能让别人问个价？你这般霸道，莫非是想强买强卖？待到无人问津的时候，你就趁势压价？亦或是想要哄骗人家孩子上门，然后仗势欺人？我看你这般恼火，莫非是给我说中关节，恼羞成怒呢！”

        “好！说的好。”众闲汉纷纷喊好，其实大伙也不是觉得这书生就要瞒骗这银钱，只是一来觉得就这般让书生买走这鱼，就无热闹可看了，还不知道盆中是什么鱼？二来这书生实在太高傲，一付眼高于顶的样子，让人实在不爽快。“那书生，你拿出钱来，银货两讫，大家也不会有二话。可你既未与主家谈妥，又不让他人询价，是何道理，可是欺人年小？”

        “这宋国果真是君子之国，连市井百姓都敢于仗义执言，妙哉妙哉。”那唐人右手拿着扇骨往左手手心一敲，大赞道。“都是好汉子，一会不管生意成与不成，我让人送些酒来，与众好汉畅饮，感谢各位赤子之心。”

        “好！甚好！大妙！”众人闻言，更是欢喜。

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