班纳特太太不知道什么时候也出来了，她披散着头发，眼底有一片青黑，胸口剧烈起伏着，手指的指甲深深嵌入手心里。

        “不要担心，宝贝，你父亲会有办法。”班纳特太太揽住玛丽的肩膀，身体轻微颤抖，不知道究竟是在安慰谁。

        令人遗憾的是，班纳特先生并没有如太太所愿想出办法。希斯克利夫从也伦敦回来了，同时带来了一个更加不幸的消息。

        那批货物的破损十分严重，连做边角料的功能都丧失了，只能沦为一堆垃圾。

        这就意味着，他们投进去的钱将一分不剩。约翰公爵坚持要上法院起诉，不肯私下解决，因为这件事让他在同僚面前大失颜面。

        他原本举办了一场盛大的篝火晚会，预备在结束的时候为其他贵族们面前展示“灭火器”这个新玩意儿，结果从箱子里拿出来的却是一堆破了洞的袋子，和几乎裂成碎片的竹筒。

        经过几天的思考，班纳特先生终于决定告诉大家这个糟糕的消息。

        他先向格雷女士表示了诚挚的谢意，感谢她这段时间对玛丽的教育。接着又不无遗憾地说，他们不能再如约继续雇佣她，但是愿意多付三个月的工资作为补偿。

        等送走了格雷女士，班纳特先生才把家人聚集在客厅里。他重重叹了口气，喝了一整杯杜松子酒，才开始讲话。

        “我们家正在经历一个特别艰难的阶段。作为这个家唯一的男人，我必须要说，这是我的责任。”

        “我和希斯克利夫先生的生意出现了一些问题，这让我们陷入了财务危机。我投进去的本金已经一分不剩了，而且很可能还要支付赔款。”

        “所以，接下来的一段时间里，我们必须缩减开支。”说到这里，班纳特先生又叹了口气，十分愧疚地看向妻子和女儿们。

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