李斯无言以对。

        皇帝：“往日，他们要说，朕便允他们说；他们要写，朕也允他们写。但他们又是如何回报朕的？”

        李斯低着头，等待皇帝的决定。

        果然，皇帝缓缓说：“既然他们不知足，不懂恩，不明理，朕也便不必姑息。李斯，自即日起，你让人彻查谁敢妄议朝政，就是妖言惑众，全部下狱问罪。那些读书人，不能明理还做什么教书育人，你便彻查，谁还在用六国文字，便是居心叵测！”

        李斯一怔，抬头惊讶道：“陛下，读书人历来口舌不弱，士族子弟还好，但寒门学子若是被查，臣怕他们不服啊。”

        皇帝转过头，直视李斯：“李斯，你不必说这番话试探朕。朕既然命你去办，便不惧天下儒生。他们若要写，便将他们所著之竹简焚之；若他们还不知悔改胡言乱语，那——朕便让他们再也说不出话！”

        ……

        从咸阳宫出来，站在长长的阶梯上，李斯望着夕阳落下的地方。

        这件事，是他起的头，但他的本意是用严苛的律例划出更多的刑囚之人。帝国的监狱已经挤满了死不悔改的六国旧民，他正好有借口让这些人都去边塞充当民夫，补缺口。

        但，帝国皇帝或许早已盯上了读书人，借着这次事情，欲坐那釜底抽薪之事，也将他也推导了风口浪尖上。

        李斯很清楚，他出自儒家，昔日韩非之死，世人至多暗说他不顾同门情谊；但他只要对着读书人下手，从此他便为天下儒生鄙视。

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