皇帝心里有些索然：“好了好了，朕知道，你去吧——注意安全，把该处理的事处理好，列个条陈给朕，把手里的庶务分给你信得过的人，莫叫人摘了桃子。”

        冯素贞心头一暖，谢过皇帝，就退了下去。

        没几日，冯素贞便带着梅竹动身了。

        越往南走，天气越是湿热。

        冯素贞没怎么坐过船，好在梅竹先前被天香送回过南边，对这水路还算熟悉，一路上冯素贞并未遭罪。

        二人沿着运河一路顺流而下，不过半个多月的工夫，就到了南直隶。

        冯素贞不欲惊动地方官吏，便在金陵城的驿馆安生住下之后，方才叫梅竹去打探消息。

        太上皇和长公主不在行宫。

        冯素贞心事重重，在驿馆的中庭踱了几圈，忽然听得身后传来一声朗笑：“真是挑了个好日子，出门就遇到了贵人。冯大人，多年不见，可还认得我？”

        冯素贞定睛细看，立刻认出来人：“曹兄？”

        来人正是徽商曹天瑞。

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