“侯冠儒？”李洵一听，有些诧异地望了望采新，便笑道：“这个老不正经的怎么来了？还有喜？让他进来吧。”

        万福出去不一会，侯冠儒便两手端着一封奏折进来，跪下道过“万安”后将奏折呈给李洵，嘴里说道：“臣来给皇上道喜。”

        采新取了奏折递给李洵，李洵纳闷地翻开看了几眼，脸色立即变得凝重起来，待她看完奏折，脸色已是难看万分，奏折上清清楚楚地写着南方突然爆发瘟疫，人畜大量死亡，请求朝廷拨钱灭疫。李洵将奏折往跪着的侯冠儒身上一扔，斥道：“混账，南方瘟疫，这叫什么喜事？你这大老远地跑来，是来寻朕的开心吗？”

        “臣不敢。”侯冠儒马上磕着头，一脸委屈地说：“臣看着皇上借着这个冬天太冷冻死了几个人正好发落那些个看不上眼的朝臣，臣心里也为皇上鼓着劲呢。可眼瞅着这春天到了，这天一暖和人也冻不死了，皇上也没理由发落大臣了，臣正发愁呢，刚好看见这份奏折，这冻死才能冻死几个人啊？可这要是病的话，那是一批一批地死啊，皇上不就能多些借口发落更多的人了吗？”

        “你……”李洵听得目瞪口呆，一时半会竟然不知道说什么。

        “臣该死，臣该死。”侯冠儒看李洵脸色铁青，又忙磕了几个头，说道：“这几日不顺皇上意的官不是被降职了就是被罢免了，臣这官没做够呢，这才想尽办法猜测圣意，皇上恕臣官迷心窍之罪。”

        “朕让你当官是造福社稷，造福百姓的，不是让你来当朕肚子里的蛔虫的。”李洵一向知道这人不着边际，可像今天这般离谱也从来没有过，只得怒道：“也不知你这十几年来做的什么官。”

        “臣是想好好做官来着，可这些日子朝里人心惶惶的，臣也静不下来了才会出此下策。”

        李洵这才明白这侯冠儒是来找茬的，心里更加不悦，只说：“又是一个自寻死路的，你既看不惯朕的所做，又静不下心来，这样吧，你去做个掌簿吧，朝政上的事也不用你费心，也不用再钻研朕的心思了。”

        “谢皇上不杀之恩。“侯冠儒说着，擦了一把汗说：“臣得赶紧到赵堪培大人那里去一趟，他老人家还为臣捏着把汗呢。”说完低着头垂着手退出去了。

        李洵和采新面面相觑，不知道侯冠儒这唱得是哪一出，在这闹腾了半天，只是为了给自己求一个贬官吗？李洵摇摇头，又低头看一眼地上的奏章，不耐烦地说道：“把左右相，户部的官员都叫到这里来，商量瘟疫事宜。”

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