时间进入民国二十五年的一月份，《沪报》上几乎每天都刊登关于蒋委员长重兵剿共和日军在上海以及华北最新动向的消息。报纸上说共产党的中央红军已经于去年十月抵达了陕北的吴起镇，与陕北的红军会师，但军队实力锐减，而其他的红军仍然在前往陕北的路上与国民党激战。日军在上海和华北不时地进行军事演习，似乎在为武装入侵华北做着最后的准备。看着报纸上刊登的一个又有一个的坏消息，沈紫瞻倒吸一口冷气，红军好像没有用前四次对付蒋委员长围剿的战法，不知为何竟然跟优势兵力的国民党军打起了阵地消耗战，损失惨重，士气非常低落。“蒋委员长的第五次重兵围剿，虽然让共产党中央躲到陕北，但看起来已经极大地削弱了共产党的势力，难道蒋委员长真要置共产党于死地吗？”他这样想道。

        沈紫瞻的麻烦还不只这些，自从他率领法租界情报组除掉清水良子和夏东瀚后，似乎把青帮流氓和日本间谍推到了一个阵营中，现在他感到无论去哪里，好像随时都有人在跟踪他，让他有些投鼠忌器，担心连累到妻子和儿子，因此出门时格外小心，反复嘱咐妻子和肖梦寒，因为上海局势越来越乱，不要随便出门，防止出现意外。林浅依虽然认为丈夫的话危言耸听，但看到街上随时都会发生枪战，随时都有人倒下去，就听从丈夫的话不随便出门，她在丈夫出门的时候，也叮嘱丈夫要小心。

        连续的行动也给军统带来了压力，据军统在巡捕房的内线报告，已经荣升为法租界巡捕房总探长的程子卿已经盯上了沈紫瞻和赵叶枫等一干人，随时都有可能派人抓捕他们。面对如此紧急的情况，周伟龙区长向戴笠处长报告后，决定让法租界情报组沉寂一段时间，除奸的任务先交给公共租界情报组和闸北区的情报组执行。

        另外让他烦恼的就是他的岳父林仞刚，好像在国民政府不但已经失宠，而且受到各方势力的排挤，在好多事上都郁郁不得志，已经心生去意。前几天林老爷给他打电话，说想辞去国民政府的职位，准备到上海来与女儿女婿以及外孙团聚。沈紫瞻向岳父力陈其中的坏处：“一旦得罪了国民政府和蒋委员长，军统会不择手段地罗织罪名抓人，到那时别说实现年轻时的理想，就是自己的性命也会不保，我和浅依也会被牵连而投入大牢，咱家就永世不得翻身了。”林老爷仔细权衡一番后，觉得女婿说得在理，虽然自己在国民政府里已经是颗闲棋子，但也没有恶化到要离开的地步，即便是走也得找个时机才行，只能硬着头皮继续在国民政府里待下去。

        暂时赋闲的沈紫瞻有些轻松的经营宝鼎堂的业务，每天早上按时开门营业，晚上打烊回家陪妻子和儿子。林浅依向他建议道：“现在上海局势日趋紧张，一旦与日本开战，无论民用与军用的物资将会非常紧张，我们现在可以囤些民用物资，局势紧张时可以为周围的百姓提供便利，虽不是为了发战争财，但也可以从中多赚些钱财。”沈紫瞻道：“你说得对，我就没有想到这一点。”他听从妻子的建议，决定扩大宝鼎堂的经营业务，把经营范围拓展到民生领域。他到宝鼎堂与桂叔说了一下这个想法，桂叔道：“老爷在世时我们曾经发行过宝鼎堂的票据，票据到期后可以兑换等值的货物。现在我们也可以这样做，具体做法是我们发行宝鼎堂的提货券，价钱在十个至五十个大洋之间，凭借这张提货券，可以在宝鼎堂随时提走等值的货物。我们每卖出一张提货券，就用大洋购进提货券面额一半的货物，以备百姓提货。提货券可以互相买卖，但不能兑换大洋，这样我们可以募集相当的大洋购买老百姓用的米面油盐等，从中能赚不少的差价呢。”

        沈紫瞻道：“这种方式听起来不错，可怎么让百姓相信咱们来买咱们的提货券呢？”

        桂叔道：“这个就得凭宝鼎堂的信誉了，咱们自从在这里开中药房，一直都诚实经营童叟无欺，周围的百姓都依赖咱们，咱们可以告诉百姓，只要买了我们的提货券，就不必在家里囤积货物，我们有足够的货物储备，大家可以随时凭提货券来提货，自然会有人来买的。咱们可以用提货券面额一半的钱买进货物，另一半可以买上海的黄金证券，这样让钱生钱，就可以赚更多的钱。”

        沈紫瞻道：“真是太好了，我们先从十个大洋的小面额开始，如果情况好再逐步增加大面额的提货券。”

        宝鼎堂广告打出去后，并没有多少人相信这家中药房的实力，都抱着看热闹的心态围观宝鼎堂，周围的商号和街上的小混混都在等着看宝鼎堂的笑话。宝鼎堂每天最多只能卖出两三张提货券，沈紫瞻也不着急，他坚信精诚所至，金石为开，每天都让桂叔采购柴米油盐酱醋茶等民生货物，只要诚实经营，相信会有转机出现的。

        沈紫瞻都没有想到转机这么快就出现了。民国二十五年是乙亥猪年，春节即将到来的时候，由于蒋委员长又命令在西北的张学良和杨虎城持续对共产党中央控制的延安用兵，短时间内没有停止的迹象，驻上海的日军又控制着进出上海的主要港口，因此让春节期间上海滩上的物资供应非常紧张，人们一度买不到过年用的油米面。当人们发现霞飞路上的这家宝鼎堂竟然囤积了相当数量的过年物资，都向宝鼎堂蜂拥而来，顿时把宝鼎堂挤得水泄不通。腊月二十八当天竟然卖出了两千份提货券，桂叔几个月来囤积的物资几乎全部卖光了，桂叔通过之前建立的进货渠道紧急补货，始终没有让宝鼎堂出现断货，一下子让宝鼎堂名声大振。

        过完春节，桂叔核算账目，发现短短一个月的时间，宝鼎堂竟然赚了近三万大洋。沈紫瞻立即拿出五千大洋奖励桂叔一家和李志浦，剩余的他投入上海的证券交易所，他准备在证券市场上施展一下拳脚，购买了上海茂昌公司十万股的股票，没想到一转手就赚了近十万大洋，让他高兴地好几天都飘飘然的。

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