他并非天性冷酷，那么，这种冷漠的态度又是源自何因？

        或许，在他不自知的内心深处，从不曾将西魏国视作生养自己的家乡。

        在下一个目的地，汾阳城，廿三依旧毫无进展。

        他一路走，一路翻墙越瓦地偷看各处衙门官文，却屡屡失望而出。

        这一日，他委实累得不行，便打算暂不去当地官府库房里做贼了，躲在客栈里蒙头大睡，从天亮睡到天黑，直至华灯初上，邻街青楼的莺歌燕语袅袅传来。

        谯城，西魏国西安郡辖下的一座中城。相较于河流遍布的东部，谯城虽也是座城，却并不大。不过，再小的城，它也是座城，城市该有的一些行当总会存在，就譬如此刻最是灯火辉煌的青楼。

        因着谯城地处西北，气候偏寒，现下便是到了春暖花开之际，不过酉时初刻，天色便已然昏暗。

        不过，天色虽暗，街巷里的灯光却一盏接着一盏亮了起来。除了就近的青楼里歌舞腻耳，高高低低的酒楼食肆也人声鼎沸起来。

        看，这就是附近开了榷场的莫大好处——便是本地人穷得叮当响，可外地来的客商却个个脑满肠肥，腰包鼓得不行。

        廿三这一觉醒来，肚子饿得咕咕响。他不耐烦走远，便在客栈邻旁的食摊上叫了一大碗面疙瘩汤和一张大饼。支摊的老板娘见他生得黑瘦，却叫了这一大份吃食，猜他或是饿得狠了，有些心疼，便又夹了一小碟咸菜丝端过来，低声道：“慢点吃，别噎着。咸菜不够就吱一声啊！”

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