因着有这么个不省心的弟弟，刘家长子夜夜睡不好觉。好在，媳妇挺着大肚子回娘家享福去了，也不必担心半夜里做噩梦说胡话吓着她。

        说实话，刘家当年是何等凄凉光景？纵如今日子好过许多，可当年种种苦楚，至今想来，历历在目。

        刘家长子打小就懂事得很。他亲见母亲因着不得不将胞弟过继给族叔而痛哭不已，大病一场，直昏迷了三天三夜，险将命都丢了。故而，他便发誓，必要争口气活出个样子来，好生奉养母亲，必不令骨肉离散的惨剧再度发生。

        现如今，家宅稳当，刘家长子便格外珍惜眼下的日子。

        然，偏生，胞弟却给他闹了这么个要命的幺蛾子。

        原以为，一家人团聚后，二子有了差事，自己再于后面撑着，过几年，给他寻个媳妇儿，自己也算尽心了。

        起先，二子做活倒也规矩。他本就长了副老实相，做起活来手脚利索，不惜力，守备府的下人，看在自己的面儿上，对他颇有几分包容。故而，才不过半年时间，他就与外院的下人熟悉了，相处倒也融洽。

        可是，渐渐地，自己这个做兄长的，却发现弟弟并不是原以为的那么老实。

        尤其是自己做了账房的二等管账先生之后，弟弟总会有意无意地问一些事情。

        他问的，乍听之下，似乎都是不起眼的小事——什么市面上米价涨了，守备府这个月的开销是不是也会增加呀？守备府这么多下人，难不成还要到市面上买米？为甚自己的庄子里不种稻呢？

        起先，听了这些问题，他只觉得好笑——多幼稚呀！于是，便并不在意地与二子大致说几句。

        然而，他说得越多，二子问得越多。有时候，对于一些问题，他觉得不便回答时，二子便不再多问，似乎只是无所谓的闲聊，并无意深究。一次两次，或许不明显。可是，次数多了，他便觉出了异常。

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