虽则北疆少有战事，可到了冬春青黄不接之际，蛮族总免不了要过来劫掠，昭武军自然要杀将过去。

        多年来，大战没有，小打小闹的也不曾断过。听上去似乎不算什么，可刀枪无眼，挨上了，便是非死即伤的事儿。

        邱老六是个滑头，当然，运道还算不错，当兵这许多年来，居然还全胳膊全腿，委实是个奇迹。然，他身旁的弟兄们，多半没有他的运道，缺胳膊少腿的，不是少数。

        阵亡了的兵卒，家人还能得二两银子的抚恤金——自然，如今的世道下，国主皇甫晟带头贪剥，下面的官吏有样学样，这二两银子只怕剩下五百文送到遗属手中就算老天开眼了。而伤残了的兵卒，便是这蚊子腿样儿的抚恤金都没有，全靠军中兄弟们凑点儿回乡的路费。

        邱老六自沈越处得来的银钱，几乎全都送了出去。不管是战亡兄弟的遗属，抑或返乡的伤兵，每年，他总会设法托人送钱过去，虽说不多，可也算得上是救命钱了。

        一年年的，需要接济的人越来越多，沈越送来的钱越来越不够用。可军饷总也不发，便是将他卖了都不够。

        邱老六愁得不行，好悬将自己揪成个秃头。

        这一回，廿三受命而来。不论好歹，纵然是做做样子，邱老六也不能对这个“侄儿”一毛不拔呀！

        无奈之下，他只得厚着脸皮问兄弟们去借钱。可惜，穷鬼自来只与穷鬼搭伙，他周遭的兄弟们，哪个不是如他一般穷得叮当响？

        好不容易，邱老六借遍了大半个军营，贴上了自己几十年熬就的厚脸皮，就差去捅耗子洞了，总算，凑了十几个大子儿，勉强全了自己在廿三跟前的脸面。

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