那天下午，郝和升收完账回来的时候，被眼前的景象惊呆了：早上出门时还完好无损的大门，此刻已变得千疮百孔，遍体鳞伤，上面还布满了恶心的痰液。心下大怒，脑子一转，已隐隐猜到是谁干的，跟左邻右舍一打听，果不其然。怒气填胸，当场就要去报仇，左思右想，好歹忍住了。对方人多势众，又有刀枪等武器，自己孤身一人前往，肯定讨不了好果子吃。虽然加入大刀会学了点武艺，但自己的主业是做生意，并没把太多心思放在这上面，不过是学了点皮毛功夫而已，真打起来派不上多大用场。自己又是个外来户，在此地没什么人脉关系，若去衙门告状，县老爷多半也不会帮自己说话。教民仗着教会撑腰，横行霸道，早就不止一天两天了，连县老爷都怕他们，这些年乡民跟教民打了无数官司，从来没听说有人打赢过。想了想还是算了，只好先忍下这口气。

        次日是附近李海集的集日。李海集是单县的一个大集，每逢集日各路商贩都会齐聚于此，售卖各种百货商品，种类丰富，价格便宜。郝和升平日常去那儿赶集，眼看春节将至，他打算去那儿置办点年货，给孩子买点零食玩具，好准备过年。

        这天一早，他就挎着个布包出门了。

        冬日的清晨，天气很冷，郝和升穿着厚厚的棉衣，嘴里呼出阵阵白气，在乡间小路上快步疾行。走到半路上，看见前面有个熟悉的身影，近前一瞧，却是李大爷。李大爷患有哮喘病，平时常在他那儿抓药。郝和升知道他家条件不大好，收费总比别人便宜。李大爷对此很感激，两人关系不错。

        “李大爷，你上哪儿去？”郝和升笑着问。

        李大爷一看是他，十分高兴，亲热地说：“我去李海集赶集呢。”

        “真巧，我也去那儿赶集，咱俩一路吧。”

        “太好了。”李大爷正巴不得，两人边走边聊了起来。

        教民李宝田正在路边的地里干活，听见这话，忙放下锄头，风风火火地跑去了破楼角寨教堂。

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