宁静的一夜过去了，整个苏州城从晨光熹微中醒来。洒扫庭院起火晨炊，店铺照常拆了门板迎客，贩夫走卒仍旧奔忙。

        只是路面上偶有几道暗淡的红色，蹭在簇新的鞋底上，便擦拭不去。不过也不打紧，一点污渍不久便会埋没在泥灰中去。道路被人踩踏多了，也了无痕迹。

        洗衣裳的妇人起得早了些，在岸边舀水，却闻到一股腥气，嘀嘀咕咕咒骂，是哪个杀千刀的倒了脏的臭的在河里。

        许久以后才会有人记起，自打这一夜以后，隔壁寄居的外乡人，便不曾出现过。账上欠着的酒钱拖过了年关，再无消息，日复一日，直到连掌柜的也忘记了。

        太湖之滨，那一所大庄院在短暂的混乱之后，重新归于平静。一些人陆续到来，在厅上相聚，只互相点头示意，不交一语，肃穆迅速笼罩了整个庄子。

        余成歇息了片刻，便起身往前面去。余蘅跟在后头，几次想说些什么，都无法开口，直到了厅上，当着一众前来参见庄主的主事人，只好沉默。

        沈紫玉在屏风后望了一眼，惦记着余兴尚无消息，便悄悄溜出来。自打回来二人便被分开了，雁来也不知他被押在何处。这乱哄哄的一时也无头绪，只得命人着意问着。

        庄中一切正常，罗颀从各处抽调了可靠的人手接管，上下焕然一新。大局已定，再不会出什么岔子。只是，左右看看，熟悉的人更少了。

        四下里转了一转，却独不见聂松。沈紫玉有些诧异，片刻之后忽然醒悟，急急奔出，果见卧虎寨一行人已然出了大门，纷纷上马，预备启程。

        “大当家——”

        聂松在人群里回过头，拱了拱手。

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