华闻的目光这才落在了氍毹上那滩夹杂着盐块的粗盐，又见厨子颤颤兢兢地跪在不远处，他目光一转，惊慌失措地倒在地上，片刻却又慌忙跪好，努力平稳气息道：“回禀老爷，小人也不知道那是什么。”

        华茂修见他如此，心中来气，冷冷道：“你不知道那是什么？厨子，你把你刚刚说的话再说一遍。”

        厨子抬首望了华闻一眼，勉强道：“当初华闻买了私盐，小人当时就提了质疑，可他却说不打紧，出了事情也有人顶着，让我大胆的用。”

        “你这个小兔崽子，竟然敢诬陷我！”还未等他说完，华闻便借着酒劲上前拎住厨子的衣领，口中不住骂道，“你是吃了熊心豹子胆，看我不好好教训你！”

        华茂修见这个华闻不堪，他一摆手，两个侍卫立刻上前分开了与厨子扭打在一处的华闻，那厨子身子自由了，便朝华闻啐了一口，道：“你买了私盐还有理么！老爷，小人说的句句是实情，都是这个华闻逼着我做的，他自忖是家生子，所以就威胁小人，老爷明察啊。”

        华茂修见这个华闻胡闹，便怒喝道：“都闭嘴，每个都先给我打二十大杖，我看看谁还敢当着我的面胡闹！”

        华闻本还欲争吵，听到华茂修说了这句话吓得魂飞魄散，他本是管家的儿子，这些年在院里横惯了，哪里挨过打？如今华茂修下令重打他二十大杖，他如何受得住？少说也有半个月下不了床，便连声求饶。

        侍卫领了命哪里还在意他的求饶，将华闻与厨子都拖了下去，褪去下衣重重打了起来，那华闻与厨子哪里被这般打过，初时还极力忍耐，到了后来每一杖下去血肉模糊，不由得连声惨叫。

        屋里面这些闺阁小姐哪一个见过这阵势，听着外头的惨叫，脸上露出惊惧之色，唯有华长歌神色平静，只是懒懒把玩着腰间的攢心梅花红色绦子，眉目间一片清明。

        不多时，侍卫将那两个人拖进来，华茂修这才问道：“华闻，你说，你把盐换成私盐有多久了！”

        华闻奄奄一息，身上的伤口每每动一下都牵扯出撕心裂肺的痛楚来，他虚弱地抬起头，疼得满头大汗，道：“回禀老爷，不过两个月……”

        说罢，一双眼睛只往二夫人身上瞟，二夫人只觉得众人的目光都因着他投了过来，她怒拍了一把桌子，连青葱一般的指尖都应声而裂，她却仿若未曾察觉一般，冷厉道：“你看我做什么！”

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