由于先前水军大多已经消耗殆尽，如今大西军空有千艘大船却没有驭船之人，无奈之下，张献忠只得在城中张榜招募水手。

        然而大部分水手皆被官军征调，剩下的大多不谙水性，又不知大西军底细，心中难免害怕，一连数日，竟没有一人前来应召。

        张献忠勃然大怒，下令将城中所有壮丁一并押来审问，有愿当水手者上船服役，如借故推诿者当场斩杀，一连杀了数人，这才总算将各船水手凑齐。张献忠又命全军除了骑兵以外，一律上船改习水军，由狄三品统领，在洞庭湖中日夜操练水战。

        待水军操练得差不多，张献忠立刻兵分两路，一路为偏师向荆州佯动，主力大军则杀向长沙。

        大军出发在即，张献忠心血来潮，带着定国来到城外洞庭君庙中，见神案上放有一枚卜珓，张献忠顺手拿起，自言自语道：“老子正要走洞庭水道去往长沙，不如就在你洞庭君这儿问个吉凶吧！倘若是吉，就掷个阳卦！”

        说罢，张献忠将卜珓往地上一掷，没想到用力过猛，卜珓在地上连弹数次，径直滚落到了神案下方。定国连忙趴下身，凑上前去一看，却是个阴卦。

        定国将卜珓拾起，递至张献忠面前，见张献忠脸色有变，当即劝慰道：“父王，占卜之事本就是虚无缥缈，不必太过当真。”

        不料张献忠竟一把抓过卜珓，狠狠就往洞庭君的神像上砸了过去，口中怒骂道：“你个鸟神，不识抬举！你不让老子走洞庭湖，老子偏要走，看你能奈我何？”

        骂过之后，张献忠心中还不解气，于是又从旁边抓起一副烛台，点燃了神龛前的帷布。火势顺着帷布越烧越大，没过多久，整座洞庭君庙便陷入了一片火海。

        次日清晨，大西军浩浩荡荡地开出岳州，骑兵由张可旺统领走陆路，张献忠则自率船队，满载将士向湖中驶去。

        哪知才过君山，骤起狂风，波涛汹涌，由于船只超载吃水过深，加上新招募的水手摇橹前进时用力不齐，船身不停地剧烈晃动着，陡然一个大浪打来，瞬间就将十多艘船掀翻，落水军士不计其数，呼救声不绝于耳，整个船队顿时乱作一团。

        徐以显见状连忙催促本船驶近张献忠旗舰，让两船齐头并进，然后扯着嗓子朝向站在船头的张献忠大喊道：“王上，乘船不比骑马，如今风浪太大，我军又不识洞庭水性，再往前走，怕是舟毁人亡！”

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