薛国观却是不觉，颇有点儿自得地道：“李国瑞的银子交了。”

        李国瑞乃孝定太后哥哥的孙子，崇祯祖母的亲属，武清侯李铭诚之子。李国瑞向跟庶兄李国臣不合，赶巧崇祯依薛国观之策向勋戚借钱，李国臣便谎称其父有四十万两遗产，说自己该得一半，愿全部捐献作为军费。

        崇祯半信半疑，原也不想要他的银子，无奈借款一事迟迟没有进展，崇祯只好拿他做榜样，全部借他所说的四十万两银子，如不答应就限期严加追查。

        李国瑞哪里去找这么多银子？嘉定伯周奎跟李国瑞最是交好，教李国瑞隐藏财产不交，拆毁房屋，将家俱器物陈列到大街上去卖，表示自己没有什么资财。

        崇祯大怒，剥夺了李国瑞的封爵，扬言若再不依旨缴纳定从严惩治。

        李国瑞无奈，以自己的府邸和店铺作抵押，求周奎帮他代交了。回至府邸，越想越觉得冤屈，觉得害怕，竟惊吓而死。

        崇祯不知，闻言，一喜，道：“果如此，借款之事便有了开端，你且抓紧去办，千万不能误了军饷。”

        薛国观忙道：“皇上但请放心，有了开端，臣定不遗余力。”

        崇祯道：“以此看来，动点儿强硬手段还是必须的，不然，他们不会乖乖就范的。”

        这时，一太监匆匆进来道：“启禀皇上，李国瑞死了，家人发现时尸体都已经僵了。”

        崇祯一愣，旋即恨恨地道：“死了？哼，给朕查，看他有多少见不得光的东西？”

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