正月初八，皇上亲率我等东征以来，23日到达平阳府，知府张璘、平阳守将陈尚智迎降，守河官兵纷纷溃逃，沿河州县望风而降。

        因为朱明守将熊通归降，我等沙涡口造船三千，顺利渡过黄河，进入晋西南。

        随后，连下汾州（今汾阳）、阳城（今晋城市阳城县）、蒲州（今永济），隔日攻下怀庆（今河南焦作），杀卢江王载堙。

        二月初五日（3月13日）攻太原，牛勇，王永魁等督兵五千人出战尽殁，初八日以守将张雄作内应，炮轰破城，蔡懋德自缢死。

        于太原休整八天，十六日，又克忻州（今山西忻州），官民迎降，代州（今属忻州）守关总兵周遇吉凭城固守，双方大战十余日，遇吉因兵少食尽，退守宁武关（今山西宁武境）。

        总的来说，咱们胜多败少，纵使周遇吉也被咱们逼进了宁武关，灭亡也指日可待。”

        李自成接话道：“虽如是说，但咱们的代价实在太大了，七万人哪，而且都是久经战阵的老弟兄，若是再有几个周遇吉，唉！”

        牛金星道：“没办法，这个宁武关哪，建于管涔山和云中山两山夹峙的巨大山口之间，恢河穿流而过，自古就是大同盆地和忻定盆地间南北交通咽喉和战略要冲。

        为防备鞑靼部落和瓦剌部落，朱明王朝于成化年间就设宁武关，历经各朝全力经营，端的易守难攻。”

        宋献策道：“所言甚是，但更关键的，还是咱们遇到了周遇吉。

        周遇吉，号萃蓭，辽东锦州人。天生神力，勇武善射，从军后，因作战勇敢，累功担任京营游击、前锋营副将、太子少保、左都督等职，先后跟随张凤翼、孙应元、杨嗣昌等人，没少跟咱们作战。

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