1642年冬，山西总兵许定国奉命率军驰援开封，半路上军队一夜之间溃散，许定国以罪下狱论死，命周遇吉接任山西总兵官。

        周遇吉善于练兵，曾编练京师的勇卫营为黑虎头军，成为一时之劲旅。到任山西总兵后，周遇吉裁汰老弱，编练“敢死队”，修缮城防，打造兵器、铠甲，这么短的时间居然就练出了一支精兵。

        数十倍于已的强敌兵临城下，他竟临危不惧，激烈攻防中还能准确地找到并抓住我军的薄弱环节，遣奇兵偷袭，一个小小代州守了十几天，造成我军数万人的伤亡，若不是粮饷不足，后援不济，绝不会放弃。

        退守宁武关后，更是凭借关隘，跟我军鏖战了半月有余，炮伤万余人，火药尽，开门奋击，杀我将士千余人，又趁夜率壮士二百，缒城入我军军营，又大胜，我军后退二十里，想想都让人惊心哪。”

        李自成点了点头，以示认可，却不知该说啥。

        刘宗敏道：“咱们架云梯采取人海战术攻城，免不了要有伤亡，这便是攻守的差别，不过，打到了这个份儿上，铁匠料定他们的日子也不会好过。”

        说着，见众人纷纷点头，待要继续说，中军匆匆进来，道：“启禀皇上，那边递过消息来了，说是愿意投降，若我方同意，可派人进关接受。”

        “投降？”李自成及诸将不由尽皆一愣，反问道。

        中军点了点头，递上一封信，道：“关上用箭射来的。”

        李自成接过看罢，递给宋献策等传看。

        李岩道：“还在正月的时候，皇上即派熊通前去劝降，周遇吉怒斥熊通后把他给斩了，攻代州及宁武关，皇上更是以屠城相威胁劝降，周遇吉还是不肯，他又怎么会突然投降？莫不是奸计？”

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