当下商定进城事项。

        同治三年四月初二日，惠民长老、惠生长老、石达开和钱江、刘元合一行五人自运漕坐船前往南京。

        到了裕溪口才知道，自裕溪口至南京的水路全被湘军封死了，江面上只有湘军的战船，民船一只都见不到，甚至连一向在长江上畅通无阻的英吉利商船也不见了踪影。

        其他方面的消息也更糟，从和州、江浦一直到扬州，长江北岸没有一处可以渡江。幸而裕溪口一带湘军防备不是很严，在惠民长老、惠生长老的通力协助下，五个人勉强地渡过了长江。

        渡江以后，他们沿着江边，从金柱关、采石矶到铜井、板桥、大胜关，经过上新河，到达仪凤门外。

        仪凤门外竟有三万多湘军屯扎，指挥官为朱兰桂。三万大军将大王庙、仪凤门、静海寺方圆五里的地面围得水泄不通，他们五人无法从仪凤门处入城。

        钱江折向北，到了神策门，早见曾国荃一万大军堵在城外，将一座神策门堵得死死的。从神策门到太平门，曾国荃另一万人守在城墙外面，随时准备攻城。太平门至紫金山，曾国荃三万大军封住了入城的所有通道，其中两万多人包围了天堡城，天堡城随时可能被攻破。

        石达开想到有一处可以进城，钱江说：“地堡城！”五人来到地堡城附近，此处果然没有湘军，城墙上也没有太平军防守，五人就从这里逾城墙而入。

        入城后，沿着城墙根西行不到两里，便上了太平门大街，随即穿出太平桥，行过东箭道，从正门进入天朝宫殿。

        一路上，他们没见到几个士兵，更看不见一个百姓，街市冷清，地面安静，没有兵临城下乱哄哄、惶惶然的气氛。

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