叶跋都统军远涉大井泽之际，再来看城东便桥两岸的主战场之况。

        宋渠堡，位于便桥东岸，与中堰堡是唯二坚守河东的两个据点，加上河西桥头的贰台戍，这一戍二堡的倒三角，便构成了金山军主力的突前阵地，交由最强悍的左神策军中军驻守，神策军满编应有七千余人，除马军之外，步军六千，划为六军，分别是左右神策军，各辖前中后三军，每军千人。左神策中军，单看番号，便是此六军中的上军，多有精锐老卒。不过即便是神策军，一样难以满编。

        甘泉水从敦煌城的南面绕到东面，在城墙东南角折了一个大弯。这条长河说是沙州的母亲河毫不为过，仅在敦煌县境内就延绵近二百里，这么长的河道，能涉水而过虽不止一二处，但要么离城太远，譬如叶误纥部今次绕行四十里，可从北方过来；再有去年的时候，删丹军也曾从城西南二十里的宜秋渠一带涉水过河，只是这些地方轻兵可过，牛羊辎重就不那么容易了。河上还有几处地方建有木桥、浮桥，若攻得急了便能一把火烧掉，因此只有便桥此处，一旦攻占，才能从容投入后续军力，且兵士、辎重不会隔绝两岸。

        概因此地之重，故张文彻不止调了左神策中军千人就地封堵，又在左右两侧，分置了各一厢五百人马随时援护。而狄银亦在打前锋的删丹左军、尔朱部、康部之侧，追加拔野古部，共约一千五百人为第一拨主力，又在其后安排斛温素部、龙家以及修整过一段时间的奚牙勿部、竹卢部，约二千人为贰阵助力。双方可谓针尖对麦芒，在这条短短的便桥两头，集结了五、六千兵力攻守相对。

        宋渠堡，这座军堡比之合河戍要更小一号，现在的堡主李悉弘忠，倒退两日前，还是“左神策军中军左厢左一将第二队队头”，好长一串名头。就在昨日，他与第一队的队头令狐胜君分别换防接管了宋渠、中堰二堡，左一将刘再荣作为两堡主管亦随第一队进驻中堰堡。随之，他李悉弘忠的军职也就缩短成了四个字“宋渠堡主”。

        说到神策军的编制并不满员，但比之玉门、墨离两军强些，大致约八成左右，李悉弘忠这一队兵去年就曾参与恶战，减员不少，全队只余三十五人，昨日将原本宋渠堡里的十几名戍卒扣下来，如此才凑齐了一队，五十人出头。再将戍卒分散到五个火里，由老军火长带着，却连最粗浅的操练都没有时间，李悉弘忠也是无可奈何。不过入夜前，城里送来了大锅的炖肉，好歹让这批卒子们饱餐了一顿。

        然而睡到半夜，竟然有一个原先戍卒夜啼不止，李悉弘忠恼怒不已，将这厮捆起来狠狠抽了一顿鞭子，兀自难以解气。晚间大伙狼吞虎咽之时，他一番激昂慷慨的忽悠，好容易给全队士卒鼓起了死战的勇气，却让这厮半夜嚎没了一多半。看着其他几个受其感染、面色凄凉的戍卒，李悉弘忠甚至想一刀砍了那厮，只是终究没下得手。都是有父母妻儿的人，又有几人能做到赤条条来去无牵挂。到最后只堵了他的嘴，扔到库房里作罢。

        天还没亮的时候，两军隔河相对，轰轰烈烈的布阵，早已弄醒了堡里所有人。李悉弘忠抓起兜盔，一边叫人去放出库房那厮，一边登上了军堡的墙头。看了一会儿回鹘军的排阵，天渐渐亮了，又见狄银的白牦大旌迎风咧咧的上前来，回鹘军中欢呼呐喊不绝。李悉弘忠蔑笑道：“不就是挑了根长幡吗。”回头对亲近士卒说道：“把耶耶们的队旗插到角台上去，比他那玩意高就行。”然后又对堡墙上下的士兵们说道：“谁还没撒第一泡尿的，都上来，和耶耶一起射那帮小鸡仔！”众军一起哄笑，果然跑过来几个人，和李悉弘忠一起，爬上垛口，解开裤子，冲着对面一阵扫射，然后激爽的抖抖屁股，一起喊道：“狄银小儿，过来吃尿！狄银小儿，过来吃尿！”

        这等挑衅技俩，对于缠斗数载的双方来说，都甚是儿戏。阵前若是没有人使这一出反倒不正常，所以双方将官老卒俱不以为意。但是对堡内那十几个没经过血战的戍卒，多少有些提振士气。只见对面回鹘阵中跑出一名骑士，在两堡前方横亘驱驰，从马背到马腹蹬上翻下，甚是花哨的展示了一番骑术，在众人目光中翻身直立于马背，洋洋洒洒表演了一番马背撒尿…

        然后两军都爆发出一阵哄笑与喝彩，回鹘骑士这才得意洋洋的返回阵中。遥遥见得狄银说了句什么，大约应是赏赐之言，骑士高兴的下马单膝跪下，高声致谢。

        “早着呢。”李悉弘忠看着刚刚升起的太阳，举起手掌遮了一下，说道：“至少还要准备一个时辰，戊火戒备，丁火再查一遍守御器具，其余三火稍息一会。”又在城垛上磕了磕兜盔里的灰土，径直找了处舒服的地方靠坐下来，眯起眼睛，自顾自打起盹来了。

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