刘大户家里有八百多头牛，数量在牛角村首屈一指。这八百多头牛原先由八个长工喂养，后来有两个长工偷懒耍滑被刘大户赶走了，所以刘大户急须再招两到三个长工。南方人大多性子懒散，不愿干这种下贱的活儿，刘大户寻觅了好几个月也未找到合适的人。如今陆无争毛遂自荐，刘大户看他人才出众，身体结实，不由得满心欢喜，当即就留下他了。

        按照规矩，陆无争还没资格做长工，只能算半个奴隶，所以他的吃住和长工们不一样——他只能吃最差的窝窝头，住村外的牛棚。要是其他人肯定会拒绝这种待遇，因为住在村外很危险！原因是五六年前，本来安逸宁静的江南不知何故也开始动荡，各地盗贼渐起，骚扰地方；夜晚更是有不干净的东西游荡，袭击人畜。有些大的村庄已经开始组建乡兵自卫；小一点的村子里面，家底殷实的富户就请来道士看家护院，家境一般的农户就联合起来请一到两位道士保护家人。

        刘大户请了六个道士，分作三班，一天十二个时辰轮流巡视院子的各个角落。不过，陆无争放牛的野外和睡觉的牛棚他们是不负责安全的。那些牛棚原本是以前让牛过夜用的，后来夜晚出了鬼物，刘大户就把牛群移到后院过夜，牛棚就废弃了。陆无争来了之后，刘大户就让他在牛棚里住。

        白天一般都比较安全，放牛的人通常三三两两聚在一起放牧，彼此之间有个照应。

        陆无争给刘大户放牛，规矩很多，比如：牛不能丢，不能瘦，不能打架；每天卯时三刻出门，申时正带牛回来，总管清点数量无误之后方可去下人厨房吃饭；申时末必须离开院子回牛棚。违反了这些规矩就要请家法。

        就这样，陆无争成了刘大户家的一个放牛娃。白天他读书放牛，晚上苦练天罡剑法和陆家轻功，日子虽苦倒也自在。

        岁月不居，时节如流，一晃十年就过去了。

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        寒冬腊月，朔风凛冽，冬雨如晦，一行华丽的马车车队沿着连绵不绝的荆仑山脚艰难前行，马车前后都有军队保护，军队约有两千人，负责指挥的军人大约四十多岁，竟然身着将军铠甲和头盔——这在平时十分罕见！

        将军在马上看了看天，见暮色来临，不禁叹了口气，犹豫着是继续朝前走还是停下歇息。突然，一匹快马踏着泥浆飞驰而来，马上一名穿着蓑衣的探子见到将军，立刻翻身下马，跪禀道：“启禀将军，前方约十里处有一个村子叫牛角村，村里有些农户，村外有大片草地和几间草棚，可以驻扎军队。”

        将军道：“很好，你起来吧！”

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