面对悲伤，人们能够做到的只有让它尽快离去。
一场冬雪过后，李氏在青湖湖畔见到了两具无头尸体，一具是自己的丈夫檀石槐，另一具是自己的儿子和连。这是一场盛大的送别仪式，所有九歌部男女老友全部到场。老巫医站在最前方，随着嘴里缓缓地吐出一个个绵长的音符，九个小伙子抬起檀石槐和和连的尸首放在了漂浮在青湖上的木棺上，木棺上雕刻着群狼啸月的图像，这些是奴隶们辛苦了两天三夜的成果，棺材底下铺着层层的小羊毛，在羌管和胡笳悠悠扬扬的声音中，载着两具尸首的木棺稳稳的向着湖心去了。身为长子的结化从老巫医手中接过弓箭，再用火盆点燃箭头上的羊毛，蘸上羊油的箭头燃起火苗，“嗖”的一声，火箭向着棺木射去。结化射出的火箭不是很准只是射到了木棺的边角，但对于抹上了羊油的木棺来说足以让它燃烧了。熊熊的烈火送走了狼灾在这个世界上为数不多的的两个亲人，也许是受到环境感染的原因，狼灾流下了来到这个时代的第一滴眼泪。
逝者已矣，生者还要坚强。草原上的人很适合遗忘，在老巫医的主持下，九歌部落为株句轲进行了加冕仪式，株句轲继承了檀石槐的王庭，九歌部落的所有人都知道株句轲是个什么样的人，在他的的坚持下，结化成了新的左贤王，而右贤王由魁头接任（左贤王是太子，右贤王是丞相）。为了避免迎娶先王檀石槐的妻室又不违背鲜卑人的传统，在段文和的建议下李氏受封为青木夫人，这一称号只在匈奴时代存有，只有当部落里女子强于男子才会出现的称号，而当这个称号再次被启用是出于株句轲对先王的尊敬。这种称号允许李氏以女子身份摄政。
罢兵归来的鲜卑人们需要把掠夺来的奴隶公平的分给每家每户，每次被掠夺来的百姓在度过一个严冬后会死去十之八九，有冻死的、饿死的、有伤重不治的。所以九歌部牧民需要担负起自严冬到明年开春供所有奴隶取暖的木柴开支。来年开春还活着的奴隶们有的会被鲜卑人派去牧马放牛；有的会被鲜卑人纳为小妾，虽然衣食无忧但是要受到非人待遇；运气好一点的会被鲜卑人许配女儿，从而融入到九歌部落成为九歌人，这是九歌赖以传承的手段。打压一部分人、善待一部分人。
参加完叔父的加冕日，狼灾回到了自己的帐篷，从七岁开始狼灾就有了自己独立的住所，其中一个原因是狼灾不适应让别人帮自己穿衣服、洗漱。而另外的一个原因是他需要一块地方安置从奴隶中挑选出来的孩子们。没有抵抗力的孩子是不可能从寒冬中挺过来的，大人们对于严寒有着不同程度的免疫力。而无论是十五六的少年或是两三岁的孩童，在人性面前只有被淘汰。
无论鲜卑和大汉之间有什么过节，孩子是无辜的，从七岁开始狼灾都会尽力从俘虏中挑选出来身体健康的孩子，理由是自己需要玩伴。而将狼灾不合群的情况看在眼里的檀石槐也不疑有他，狼灾天生不喜欢和鲜卑小子们绊腿摔跤，他更像是汉人小孩，安静的让人心疼，所以檀石槐也不对狼灾的举动过于阻拦。于是每每从奴隶中挑选好了新一批的孩子，狼灾就指挥“老居民”们帮着在自己的大帐旁一圈圈的搭建小帐篷，三年来狼灾的大帐旁足足矗立起来了近三十顶小帐篷。经历过磨难的人更懂得珍惜。
自从孩子们从奴隶大帐中被狼灾带出来后，小奴隶们就知道是狼灾给了自己第二次生命，所以要更加用力地报答他。这些人中最大的十七八岁，最小的只有四岁不到。他们似乎已经养成了习惯，狼灾还没有回到自己的帐篷远远的就看到了孩子们热火朝天的在劈柴搓绳，是呀，又到了每年的这个时候。
狼灾也纳闷过，既然只需要一小部分的奴隶就足以让九歌慢慢消化，那为什么每年还要大费周章不顾性命的把几千人裹挟到草原上来？后来慢慢的就明白了，九歌部落需要的不是庞大数量的奴隶，而是需要人口填充。
诺大的云狼山盆地九歌部只利用了十之二三，鲜卑军没有时间在大汉边境慢慢甄别哪个人身体好，哪个人有顽疾，只有把所有人裹挟回来，让长生天来帮助九歌部落选择，优胜略汰。好的自然会活过严冬，有病的、不健康的自然会被被寒冬淘汰，这种做法也许不人道，但是对于还在游牧的九歌部落来说，已经是最聪明的办法了。
狼灾笑着和他们打招呼。小奴隶们领头的叫陈思远，是七岁的时候被自己救下的第一批人，父母早亡，之前是个乞丐，身体一直不好，被自己选出来的时候已经奄奄一息了，狼灾不计损失拼命的把他从阎王殿里拉了回来。之后他就成了狼灾最好的兄弟，同时他也是这些人中年龄最大的一个。回来的狼灾也不言语，解开了自己腰上的穗带，脱下华服加入了他们的劳动中。叮叮当当的声音里一间间帐篷又拔地而起……
李氏看着手中的青木夫人服鼻子酸酸的，这是用丈夫的生命换来的。李氏是个不普通的女人，但她此时只想相夫教子，没有什么大志向。更别提摄政九歌了，但是职责加身，心中暗想：自己只道对政事一窍不通，把摊子都交给小叔便是。
正想时门外侍女轻声问道：“夫人，段文和求见。”李氏拭去眼泪心想：段文和自己是知道的，此人是段颖公后人，为人机智无双，因为同是汉人，所以平时为了避嫌自己尽量躲着他，不想他今日来找我所为何事。“让他进来吧。”李氏整理好自己的衣服，端坐在胡床前说道。
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