宝钗自没漏掉黛玉方才那一抹不自然，但也不知是什么缘故，便也放下，只与黛玉闲话说笑，便不在话下了。

        又到年末，听闻宫中贾妃又拟回荣国府省亲，圣上也终于记起荣国府还缺了个官位，便让贾家自往吏部领缺。

        也不知有何等波折，其间王夫人更是让周瑞家的亲自来请黛玉过府，但最后贾家还是上表让贾兰袭了官。所幸那官位也只是闲职，即使报了个不及束发之龄的孩童，吏部也不会多管，只每年多出一份俸禄罢了。

        宝钗听闻贾兰袭官时，刚巧接到闰玦传回的家书，写信时闰玦已到南海郡，信中他述尽一路风光奇事，又许愿来年定要陪宝钗也走一回。宝钗看完信，心也似随闰玦去往了南边。沉浸一阵，她将信小心收好，又唤来莺儿过来梳头。今晚荣国府为着贾兰之事有宴，她自当出席。且黛玉自上回被王夫人接去后，还未归家，此回过去，她也该好好与黛玉聊聊了。

        到了荣国府，早有熙凤身边的平儿姑娘等候着。见宝钗到了，连忙亲迎过来，道：“今儿府里只请了就近亲戚些，男客那边或许还人多些，女客我和奶奶昨晚算过，就您及姊妹几个，我估摸着您就该过来了，于是提前来等着您。”

        宝钗便走边道：“云妹妹也来了吗？”

        平儿道：“一早就过来了，甄姑娘也一道的。这还是她有孕后第一回来，前些时候又出了那般的事，奶奶和三姑娘一天眼也没眨的盯着呢。”

        宝钗笑道：“偏就她不安生，好了伤疤忘了疼的典型，也不知日后做娘了还这般顽皮不。”

        平儿也笑道：“您也劝着点，现在恐怕也就您的话那位小祖宗还听些。”

        二人一路闲话，很快到了凹溪馆附近，平儿又请宝钗乘辇，原来今日宴席，男客都请在园子外的正厅里，女客们则聚在凸碧山庄中。

        宝钗看了看还亮着的天色，对平儿道：“山庄也不远，又是天寒地冻的，若不急，我们走着说会子话倒更暖和些。”

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