平儿于是便遣散抬辇的婆子们，亲自搀扶宝钗。

        宝钗慢慢往山上走着，见周遭树木台阶都齐整干净，应当是仔细打理过的，于是便问平儿道：“听闻贵妃又将省亲，届时这园子是否要重新修整一番？”

        平儿苦笑道：“这话本不该往外传，但您也不是外人。实话说吧，当前府中运营都艰难，哪里还能如前些年那般大操大办。所幸这园子是现成的，届时再摆些新鲜花草，不太过寒碜也就算过了。”

        宝钗也跟着叹了回，道：“听闻宫中有好几位娘娘都申请了省亲，贵妃那里自也要跟着请示一回的，不然才是真不好看。”

        平儿道：“可不都知道这个理么，这家中如今这般情景，反累的娘娘在宫里也不好过。前些日子夏公公又来府里打抽丰，奶奶实在拿不出银子，竟将老太太当年给她的镯子都典当了，之后哭了一宿没睡。”

        宝钗皱眉道：“你们该早些告知我们才是，我们虽不能干涉朝政大事，但这些黄白之物还是有余的。”

        平儿道：“哪里还有这个脸呢？现在府里用度还是亏得你们每月送来的五百两生活费用。之前老太太那儿，你们也拿了两万的银子来帮持，太太说‘亲戚虽好，但不能总指望着亲戚过活呀’。”

        宝钗道：“这事有轻重缓急，若就因着这些身外物坏了大事，到时才追悔莫及。”

        平儿沉默点点头。

        如此一路到了山庄，宝钗先见过了王夫人等长辈，又被湘云拉去与小辈们说话。宝钗见迎春也在，于是笑问了几句。迎春对宝钗一直有好印象，之后又有闰玦出面干涉孙绍祖行事，更对林家人多有好感，且这回南征孙绍祖也跟着去了，她更加自在，也开朗了许多。于是便拉了宝钗的手闲话，更比之前还亲热了些。

        宝钗看了看四周，并未见着宝玉，想来他如今也算成年男子，应当是与男宾一处了。又听迎春似说了什么，一时没听清，又问了遍。

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