姚文起说：“因为梨园屯的事，你已经被洋人盯上了，就算你不反抗，他们也绝不会放过你，听说这次洋兵来的主要目的就是来抓你。与其窝窝囊囊束手就擒，还不如放开手脚跟他们干一场，谁输谁赢还不好说呢。”

        赵三多沉吟良久，面露难色道：“咱们只有这么点人，怎么跟洋人干？”

        “这还不好办，以你在江湖上的威望，只要招呼一声，十里八乡的兄弟准保闻风而来，有这么多武艺高强的弟兄，还用怕洋人吗？咱一人一刀都能把他们剁成肉酱。”

        赵三多一听也有道理，事到如今也没有更好的办法，只好行此险棋。于是发出传贴，号召威县、曲周和“冠县十八村”等地的拳民到他居住的沙柳寨一带“亮拳”。

        各地拳众纷纷响应，向沙柳寨汇集，一夜之间就聚集了上万人。

        姚文起富有反叛思想，趁机介绍了不少反清成员到拳会中来，这引起了梅拳中一些师傅的担心。

        他们劝说赵三多：“你不要听姚文起的话，这家伙野心很大，别闹出乱子来，我们祖师自明末清初授业至今，已有十六七代，文的看书，给人治病，武的练拳，强身健体，从没有过叛乱的事，若事闹不成，以后就不能出头露面了。”

        起初赵三多还听从这些劝告，当民教冲突激化后，他发现自己干与不干都无法解脱。

        最后梅拳其他首领同意赵三多单独行动，但不准用梅花拳名义起事。赵三多就给反教拳民取了一个新名——义和拳（取“干枝梅花义合拳”的后称谐音）。

        从此，赵三多率领的梅花拳、梨园屯地区的红拳、大刀会和其他拳会大都改称义和拳，广招徒众，习武练拳。

        义和拳力量迅速壮大，使洋人深感震惊，威逼清廷逮捕“十八魁”，剿灭义和拳。

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