新任山东巡抚张汝梅檄饬东昌知府洪用舟驰往从速查办，并派兵勇协同查拿人犯。同时按法国人的要求将冠县知县何世箴罢黜，遴委政绩平平的江苏生员曹倜接署冠县县令。

        曹倜一到任，就前往“冠县十八村”插花地带的干集开展调查，随行者只有一名书吏和两名差役。

        当他到达干集时正逢集场，处处可见拳民，短衣带刀，填塞街巷，情状混乱，触目皆然，梨园屯多数教民都已逃窜无踪。

        曹倜见状，眉头紧锁，他知道自己的首要任务是缓和局势，就在干集书院住了下来。

        为深入了解情况，他邀请当地人派代表次日与自己会面，但到第二天却没有一人前来。

        他又召集学生进行考课，以茶点相待，亲为阅卷，优者奖励，顺便探听拳民的情况，但他们口风很紧，所获仍甚为有限。

        过了十天，他发现自己仍不了解拳民的内情。只好设法收买了一个叫高老六的拳民，每日给钱五千，令其探视拳民活动。

        他通过高老六了解到赵三多是拳民的主要首领，他与当地一位团防首领杨昌浚来往密切。曹倜随即召见杨昌浚，威胁说若不将赵三多带来，就把他本人抓起来。

        杨昌浚又惊又惧，但他也无法说服赵三多前来投诚，那时赵三多已是几省通缉的要犯。曹倜的使命最后以失败告终。

        许多拳民担心洋枪队埋伏在附近，避匿在大户空屋中不敢回家。

        为逮到“十八魁”，知府洪用舟购觅眼线，四出踩缉，在探到阎书勤等人行踪后，亲率一伙兵勇到梨园屯捕拿。

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