杨枫等人在胡三爷的带领下朝着城外的胡府外庄而去，途中胡老七与众人分开，他要带胡来喜到城里逛逛，让其长长眼界。胡初五本也打算带杨枫找个药铺让大夫瞧瞧他的病，但又担心一会找不到胡府外庄，才继续跟着胡三爷先到外庄安顿好，把路认熟了再折返进城。

        胡来喜跟着自己父亲在街上没逛上多一会，便感得肚子有些饿，吵着其父亲带他回去吃饭。胡来喜自从出生以来就没吃过一顿像样的饭菜，这次胡老七带他一起进城，怀里揣着半年前李玄机分给他们的一两碎银，本就有意带自己的这个儿子下趟酒楼，过次城里人的生活，那还会回外庄啃那些干粮，直接就带着胡来喜找了家看上去稍微好点的饭庄走了进去。二人选的这饭庄不大，仅有楼下一层为堂食的地方，摆了七八张桌子，现在正是吃饭的点，有一半的桌子边上已坐满了人。胡家父子走进饭庄，正准备就近在一张空桌子边上坐下，就有一个店小二走过来，手中抹布随意的拍打在桌子上，无精打采的说道：“我们这是开门做生意的地方，可不管白吃白喝，没钱可别进错了门。”

        胡老七赶紧从怀中摸出那颗碎银子，一脸赔笑的说道：“小哥，我知道你们是开门做生意的，城里吃饭要给钱，这个我们懂。”

        看到胡老七手中的碎银子，店小二立马来了精神，飞快的擦拭桌凳，态度来了个一百八十度大转变，讨好的说道：“二位客官你们先坐，我马上给你们上茶水。”

        店小二转身刚走，旁边便响起一个声音，“哟！这不是胡家湾来的吗？你们是捡到钱袋子了吗？怎么会有那么多钱到这种地方吃饭，不会是偷来的吧？”

        胡家父子俩转头看过去，只见隔着他们一张桌子围坐着四个人，清一色胡府护院的服饰，刚刚开口说话之人，正是早些在胡府门前刁难他们的那个青年护院，此时这人脸上仍挂着嘲讽的表情，眼睛射出贪婪光芒，死死盯着胡老七手上那颗碎银子。说来也巧，这四名守大门的护院，在胡家湾众人去交割岁贡不久，也就换了班，刚好也选了这家看上去普普通通的饭庄吃饭，与胡家父子俩也就是前后脚进的门，这都才刚坐下不久，正等着后厨上菜呢。

        胡来喜认出青年护院的身份，想起在胡府门前被他戏耍，立时涨红脸，羞愤的辩驳道：“这不是偷的，是别人送给我们的。”

        “呵呵！”青年护院看到胡来喜这副样子，更加来了劲，再次讥笑道：“别人送的，一出手就这么大方，怎么我就没碰到这等好事呀！”说完他眼珠一转，夸张的在自己身上摸来摸去，接着看向其他三名胡府护院装模作样的惊呼道：“哎呀！我的钱袋子不见了，是不是刚才掉在了府前被人捡去了。”在坐的其他三名护院连忙呼和，其中一人还大声说道：“估计你的钱袋子就是被这两父子捡走的。”

        “你，你，你们胡说八道！”胡来喜被气得说话都开始不利索，指着对面四人，“这明明就是半年前别人送我们的，怎么就是捡的了。今天跟我们一起的初五大佰家得的还更多，满满一大把，足有十几两。”

        胡来喜还想继续解释，胡老七急忙按下他指着对面四人的手，档在前面，恭恭敬敬的向四人作揖赔罪道：“小子没见过事面，让各位小哥见笑了，打挠各种吃饭功夫，抱歉！抱歉！”说完急忙拉着自己儿子转身往饭庄外面退去，生怕再多留一会，会惹出事端。

        见到胡家父子落慌而逃，四人一阵哄堂大笑，有人还在后面大喊道：“穷乡僻壤来的，就乖乖回去喝菜粥吧，还想学别人下馆子，这是你们能来的地吗！”话毕，四人又是一阵大笑。看似四人在戏耍胡家父子，但那名青年护院始终没停止过贪婪的目光，他紧盯着胡家父子渐渐消失在人群中的背影，心中不断的回响胡来喜最后那句话，脑中盘算起歪主意来。对于他们来说，一两碎银也许就是眼红一会，还不至于为这点钱财惹来一声骚，可十几两银子，那就不一样了，足够他们大吃海喝好一阵子。心中起了歹念，他当下便与其他三人商议起来，四人嘀嘀咕咕的说了几句，饭也不吃了，匆匆忙忙的朝着胡府外庄奔去。

        话说杨枫几人跟着胡三爷走了没多久，便来到了胡府城外的外庄。胡府外庄离县城本就不远，几里地的路程。说是庄子，其实也就是用篱笆圈了个十几丈见方的平地，里面盖着几间草屋，平日里是给看管胡府城郊田地的下人居住的，赶上有乡下来的穷亲戚，也是多被打发到这里过夜。守庄子的人家也是种田的农户，没在有什么身份高低之分，胡三爷只简单述说了他们几人的身份和来意，便被让进庄内，引入一间草屋让他们将就着对付一宿。草屋内陈设也是极为简单，墙边简单的弄了个大通席，足够睡上十几个人，另一面搭了个灶台，边上放有一堆干柴和一个盛满水的水缸，缸中之水清澈透明，想是守庄子的人家经常更换，方便借宿的人直接食用。

        几人将屋内环视了一圈，胡初五便把装着吃食的袋子放到灶台边上，然后招呼女儿过来帮忙生火，赶紧弄口热乎饭吃上，接着好进城给杨枫找大夫。胡三爷作为长辈，自然不用再去操心做饭的事，独自一人坐在通铺上，想着临离开胡府时帐房先生的那番话，不禁哎声叹气起来，自言自语的说道：“这日子真不是人过的，原本每年交五成的岁贡，大伙已是凑合着过日子，现在又加了一成，真不知道以后怎么过呀！”胡三爷想着自己这一辈子起早贪黑的，连顿相样的饭都没吃过，儿孙们也是重走他的老路，一人就一身衣服，破了就补，补了又穿，连大富人家看门的狗都不如，见到他们还得低声下气，他想着想着，不禁落下两行热泪。

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