“索额图亲王和已故的皇后出自同一个家族，他也?是皇太子在清国朝廷中?最重要的势力。”

        “明珠亲王

        和大皇子的生母出自同一个家族，他曾经也?非常显赫，但在去年因为一件贪污案件被?皇帝责罚，至今仍在家中?反省自己的过错。但是明珠亲王的儿?子性德爵士依旧非常受皇帝的青睐，有接替他父亲权柄的趋势。”

        这?是非常有收获的一场谈话，至少我?们知道了在这?个陌生的国家中?有哪些人占据着大权。而值得高?兴的是，无论是康熙大帝本人，还是索额图亲王、明珠亲王这?样的贵族实权派，都对传教士展现出了比较友好的态度。

        感谢上帝，我?们的处境没有在浙江时?候想象的那么糟糕。

        ……

        一六八八年二月十五日。

        今天我?们接到了宫廷中?传达皇帝本人旨意的信使，让我?们马上进宫面见这?位帝国的最高?统治者。

        大家都非常激动，我?们等待这?一天实在是等待了太久了。洪若翰神父带上了他的《圣经》，刘应神父带上了他家乡出产的怀表，而我?和张诚神父则是带上了数学和天文的书?籍。我?们最后练习了如何用汉语进行礼仪上的对话，然后就坐上了一辆两匹枣红色大马拉的华丽马车。

        我?注意到就像东方的建筑喜欢四四方方的造型一样，这?辆马车的车厢也?是方形的，充满了东方的韵味。

        我?们在马车上行进了大约四十分钟，就抵达了所谓“紫禁城”的宫廷的外墙。我?们在等待的时?间里测算了一下，红色的外墙至少有十米高?，而且一眼?看不到尽头。现在我?知道为什么清国要用“城”来命名宫廷了，它看上去确实具有战争意义上的功能。

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