当他的造车梦破灭后，也很少再能听到关于他的消息。直到2001年，著名财经作家吴晓波的《大败局》再次把他带回镁光灯下。但这次，他是以一个彻彻底底的失败者的形象回来的：

        “他打造出的实在是一堆会跑的废铁”、“中国第一个立志打造电动轿车的中年人向陌生的我喋喋不休地述说着他的梦想，一个注定了将一无所获的荒唐梦想”、“一个只有小学程度的中国农民耗尽了他的前途、生命和金钱”···

        尖锐且不留一丝情面的用词，似乎将叶文贵生前的光环一扫而尽，剩下的只有凄凉和苦楚。

        叶文贵的造车梦破灭后，就很少再能听到关于他的消息。据说，他曾多次拒绝媒体的采访要求，将自己“藏”了起来，不再被公众所知。

        他不再造车，那些令他骄傲的叶丰车，被他锁进仓库；当初的造车资料，被他存在两台笔记本电脑里。但他每天还是忍不住要关注国际油价，油价攀高时便感慨：电动车的发展时机到了。

        他熟知国家关于电动车的每一项政策，当年制约了叶丰车发展的充电桩等问题依旧令他忧心：“充电桩很重要，现在看来虽然条件好起来了，但还是一个不得不解决的问题。”

        某种程度上，他的汽车梦以另一种形式得到延续。

        儿子叶飞毕业于清华大学汽车工程专业，对于父亲的汽车梦，叶飞的理解更为理性：科研和产业是两个概念。科研成功不一定产业就成功。在他看来，父亲的举动并不算“超前”。

        2017年3月，年仅67岁的叶文贵因病去世。这个“温州模式”早期标志性人物，曾经的“温州第一能人”走了，标志着一个时代的落幕，他就是不断喷涌而出的底层力量成功的典型代表。

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