曾立昌见强攻不下，开始采用太平军的绝活儿，穴地爆破法。北伐援军一面攻城，一面朝着临清城南门挖了几条坑道，地道挖好后，埋上火药。随着一声巨响，南门城墙被炸开一条口子。

        城内知州衙门里的张积功听见爆炸声，顿时绝望了，他冲到衙门里的水井旁，二话不说就往井里跳，幸好随从及时拉住，才暂时保住了他的一条命。接着好消息就来了，虽然城墙被太平军炸开了一条口子，但他们没有冲进来。

        临清城中有一员猛将，就是守城参将武殿魁，他一听见南门的爆炸声，立即带人冲过去堵口子。在他拼命的冲杀下，太平军被压出了城，随即用石头将城墙口子封住。

        这一场小胜利并没有让临清城转危为安，北伐援军盯上了这块“肥肉”，势必要把它拿下来。在接下来的十天时间里，北伐援军对临清城持续猛攻。十几天的艰苦守城，已经让城内的清军伤亡惨重，疲惫不堪。

        太平军又把主攻方向改到了西门，4月12日，北伐援军攻破临清城西门，太平军一拥而入，城内清军无法抵挡。临清城终于被攻破了，知府张积功、参将武殿魁等清廷官员全部阵亡。

        曾立昌等北伐援军将领大喜过望，这一场硬仗也让他的部队累得够呛，损失不小，关键是军中粮食也消耗得差不多了。现在好了，大军进城补充粮食，再好好休整几天，待养足精神后，再冲出城与清廷援军决一死战。

        他们兴冲冲的跑进官衙府库，不禁被眼前的景象惊呆了。整座城内的府库都被那该死的张积功一把火烧成了灰烬，就剩点黑乎乎的断壁残垣。他们本以为临清是块肥肉，没想到现在临清成了一座空城。

        刚刚还是攻城者，现在又变成了被困者，军粮告罄，兵家大忌。死守城池，用不了几天，北伐援军就得饿死在城里。想突围，胜保利用他们攻城的十天时间，已经将外围围得跟铁桶似的，北伐援军把自己给作死了。

        几天之后，胜保开始对临清城发动进攻。趁着这段时间的空挡，他调来几尊红衣大炮，对着临清城就是一通猛轰。而城内的北伐援军所使用的抬枪抬炮在清军的红衣大炮面前属于孙子辈儿，根本没有招架之力，北伐援军被轰得抬不起头。

        更要命的是，在清军的重重围困和大炮的猛烈轰击之下，城内的北伐援军军心涣散，完全丧失了北上支援北伐太平军的信心。他们哪里还有心思去支援林凤祥呢？他们现在更需要援军。这帮人现在就想着一件事——活命，绝大多数将领，尤其是沿途新加入的那些人，想的不是北上，而是南撤。

        一个星期之后，城内粮食吃完了，曾立昌不得不率军突围。但是清军围得太严，一连突围了三天，恁是突不出去。形势愈加对北伐援军不利，他们在城内乱作一团。

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