4月22日，曾立昌集合全部部队，推着火球向城外清军阵地猛冲，双方进行了一场混战。孤注一掷的北伐援军终于突围，冲出了临清城。北伐援军向南撤退，清军胜保大军紧追不舍。

        5月5日，突出重围的北伐援军经过几天的喘息，趁着清军防备松懈的机会，夜袭清军大营。清军大营顿时火光冲天，杀声四起，清军一时乱了阵脚，被北伐援军的这计回马枪杀得丢盔弃甲，伤亡惨重。

        曾立昌想乘胜追击，扩大战果，然后挥师北上，继续完成支援林凤祥北伐太平军的任务。可是军中绝大多数将领都不同意曾立昌继续北上的命令，他们被临清这一仗打怕了，差点没死在临清城，再往北更加凶险。而且军粮告罄，军事失利等各种因素，让意志不坚定的新加入者出现大量逃亡，拦都拦不住。

        曾立昌率领剩下那点部队犹豫不决，回过神来的清军迅速追击上来，北伐援军仓促南撤。

        北伐援军撤到黄河边的时候才发现，上游刚刚经历暴雨，河水水位陡涨。前有黄河阻拦，后有清军追击，北伐援军陷入绝境。

        曾立昌命令部队仓促渡河，自己亲自率领部下断后。双方在黄河边展开一场殊死搏杀，北伐援军被诛杀上万人，曾立昌自己身受重伤后跳入了滔滔黄河。

        渡过河的三千北伐援军一路南撤，沿途又遭受清廷地方团练堵剿，所剩无几，北伐援军另一个将领陈仕保阵亡。许崇扬率领残部回到安徽六安与大部队汇合，北伐援军功败垂成。

        回到天京的许崇扬去向东王请罪，杨秀清暴跳如雷，他把所有的怨恨都发泄到许崇扬的身上，将许崇扬送入天牢，按律问罪。

        可是北伐军林凤祥、李开芳他们还在直隶省（河北）孤军奋战，杨秀清仍然不想放弃他们。杨秀清准备另外选择一员猛将，率领人马二次北援。

        1854年5月，东王杨秀清封秦日纲为燕王，准备派他率军二次北上支援林凤祥。可是此时安徽的局势已经发生了巨大的变化。

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