舒家和罗家定亲，那还是几年以前的事情。当年舒昆在朝为官时，拥护王安石变法，朝内与他政见相同的官员中，有位名字唤罗偕的御史，二人感情笃深，交情甚密。罗偕有个儿子名唤罗欣，那时才十六岁，识书达理，才貌双全，被舒昆相中，舒昆有意将女儿丽秋许配给罗欣，他向罗偕提及此事，二人一拍即合，过了彩礼，定下了儿女婚姻。不想王安石变法失败，二人受牵连，都被罢官，贬为庶民，同住在江城，舒昆住在城东，罗偕住在城北。那知此时祸从天降，罗家失了一场大火，罗偕夫妇命丧火中，房屋住宅几乎烧尽，罗欣侥幸逃出，从此罗家败落，罗欣孤身一人，无有生计，典卖土地，暂时维持生活。

        为了这门亲事，舒昆夫妇伤透了脑筋，本想与罗欣退婚，可又怕被人指责嫌贫爱富，舒昆更是觉得那样做对不起死去的罗偕，让罗欣完婚，可罗欣穷困潦倒，拿不出娶亲的费用。

        这天，舒昆老夫妇俩又商讨起此事。老夫人忧心忡忡，“那恶贼虽然几天没来，可这样下去，也不是长久之计呀。”

        舒员外无奈道：“那有何良策？只有等待，或许那炅教师能够除掉恶贼，就不再担惊受怕了。”

        老夫人道：“那恶贼来往不定，出没无常，官府都无奈，除掉他，谈何容易？听说那恶贼对已婚女子不下手，不妨就将丽秋嫁出，……”

        舒员外不等夫人话完，接过话，“那罗欣一贫如洗，无娶亲之资，我们也无法，也只有等待他考取功名后，有了钱财，再行婚礼。”

        “考取功名？”老夫人道，“那得等待何时？现丽秋已十九，罗欣二十一，正在男大当婚女大当嫁之时，那罗欣若要一辈子考不成功名，丽秋要等他一辈子不成？”

        舒昆长叹一声，“唉！那夫人有何良策？”

        老夫人低头不语，沉思良久，忽地眼前一亮，有了主意，“听说罗公子有个舅舅，住在大名府，家里比较富裕，……”

        “莫非让罗欣去舅舅家借钱？”舒员外又插问道。

        “听我把话说完。”老夫人说出了自己的主意。

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