席上众人把酒言欢，畅谈今日之事，人人都夸青羽有勇有谋，胆识过人，用一部假的《海国图志》居然骗过了那几个东洋人，令他们的图谋不逞而退。又说到那几人武功高强，居然敢虏走丐帮帮主的千金，看来这一次在广东可有一场好戏瞧了。席上众人兴高采烈，欢庆曾国藩三人义结金兰，觥筹交错，酒倒杯干，人人意兴甚豪。青羽本来是滴酒不沾，魏源劝道：“酒逢知己千杯少，今日你三人义结金兰，效仿东汉末年刘关张桃园三结义故事，不喝两杯如何能尽兴？”青羽脸皮薄，拗不过众人一再相劝，也勉强喝了几杯。
几杯酒下肚，青羽面红耳热，已渐渐不再特别拘谨。须臾席散，青羽心里挂念铁萱娇和李咏荷二女的安危，急欲赴广东，于是起身告辞。曾国藩和于岚留他在此逗留一晚，青羽道：“多谢两位哥哥好意挽留，只是两位姑娘下落不知，小弟在此寝食难安，日后有暇，小弟一定登门拜访，和二位哥哥开怀畅饮几日。二位哥哥若有空亦可来广东和小弟相聚。”曾国藩道：“愚兄日内便要赴京，宫里传出消息说皇上龙体欠安，所有一品以上官员必须立刻进京，这广东是去不了了。听说湖广总督钦差大臣林则徐现在广东督办禁烟大事，兄弟若是得便可从旁协助一二。”青羽点头道：“谨遵大哥台命。”当下一一和众人拱手作别，互道珍重。曾国藩和于岚送出门外直到湘江边上的渡船上。青羽临去时于岚拉着他手再三叮嘱道：“那几名东洋人武功高强，出手狠辣，你要救出铁姑娘千万不可一个人单独行动。务必先知会丐帮的铁帮主，请他主持大局。”青羽点头答应，和两位义兄挥手作别，船夫摇动双桨，渡船慢慢滑向江心。曾国藩和于岚二人站在江边挥手目送青羽身影消失在江心方才转身回去。
渡过湘江后，青羽心里挂念二位姑娘，在市镇上买了匹好马，一路向南取路往广东府来。
于路无话，半个月后已走出湖南省境，来到广东府。此时已到初夏，南国早已花草繁盛，绿树成荫，天气也越来越热。这日傍晚时分来到清远府。他在广东省境内转了几天，没有打听到丐帮和天地会的消息，心中焦急。他骑在马背上沿着一条大江按辔徐行，大江两面山峰夹峙，虽不特别高大但山势延绵，远远的延伸出去极天际地也甚是壮观。
青羽心中烦闷，无心欣赏周遭的风景。他心里正想着李，铁二位姑娘，忽然身后传来嘈杂的脚步声。他转过头看去，只见十几名衣裳褴褛的花子匆匆从后面走来很快越过自己往前走去。他见了这些人服饰举止，心想：“看他们的样子多半便是丐帮中的人物，他们如此行色匆匆的样子，肯定有事，我且跟着他们看看能不能请他们给他们帮主带个讯。”他打定了主意当下打马快步远远的跟在他们后面。
山路曲折，转过两个大弯后，来到一大片紫竹林。山风吹过，竹林里沙沙作响，十几名花子匆匆走进竹林。
青羽翻身下马，不由得踌躇不决。心想：“不知道他们进竹林去干甚么？我这样冒冒失失的闯进去倘若冲撞了他们的隐私那可就糟了，但若他们就此离去，我找谁来给他们帮主带讯？”他心里正委决不下，忽然树林里传来了一个沙哑的嗓音道：“阁下约了我们来这紫竹林，自己却躲在林外不进来，有这么消遣别人的么？”青羽转身过来只见身后空无一人。只听林中那个沙哑的声音又道：“阁下年纪轻轻的，胆子倒不小居然惹到我们丐帮头上来了。”
青羽左顾右盼只见竹林外除了自以外再无一人，心想：“他们定是认错了人。”当下朗声道：“在下偶然途经贵地，和诸位并不相识，诸位怕是认错了人吧？”他一边说话一边迈步走进竹林。
竹林里凉风习习，一根根楠竹粗如人臂，又高又密。阳光无法穿透浓密的竹叶，将红尘中的喧嚣与暑气尽数隔在林外。
林中静悄悄的不见一个人影，青羽踩在地上厚厚的落叶上，发出“沙沙”声响。他往前走了数十步，林中光线越来越暗。青羽停下脚步朗声道：“在下钟青羽，有要事求见丐帮的诸位英雄，请诸位前辈出来一见。”
竹林里并无一人答腔，刚才进来的十几人和那名声音沙哑的人已影踪不见，唯有山风吹过竹叶婆娑起舞的“沙沙”声。青羽心里忽然有一种莫名其妙的危机感，就好像一头猎豹在丛林里忽然发现了猎人布下的陷井时一样，他正要退出竹林，忽然身旁的竹叶发出急促的“沙沙”声，竹林里似乎刮起了一阵怪异的大风。连地上的枯叶都随风卷起，在竹林里打转，一股杀气突然在竹林里弥漫开来。青羽手按剑柄，全身上下蓄势待发，一步步往林外退去。
就在此时，呼呼的破空之声急响，竹林前后左右四角数十根竹子惊鸿掣电般朝青羽射来!青羽一眼瞥去，只见那些竹子端头被削得又长又尖，来势奇急，倘若射中人身必是开膛破肚的大祸，可见射出竹篙之人臂力必定惊人。
青羽深吸一口气，身形拔地而起，剑光一闪，他面前的十几根竹篙端头断开，“嘟嘟嘟”声不绝，数十根竹篙插进地下。青羽落在其中一根竹篙顶头。
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