姜茂欣沉吟了片刻，道：“二百五十两，这可不是一个小数目，这次如果不罚得严了，以后指不定会出什么乱子。这样吧，周叔先与他谈了，他若认了错，又有心改，便看在我哥哥的面子上，将那钱讨回来，再打发他走，日后不许他再进我们挂了我们姜家的牌子的地方；若他不认，也不肯还这钱，那便没什么好商量的，直接报官。”

        “小姐说的是，可是……”周掌柜吞吐道，“可这小李帐房，是少夫人的亲弟弟，听说在少夫人家里排行老幺，最得宠了，我们现在要赶他走，是不是得跟少爷少夫人这边说一声？”

        姜茂欣听罢思索半晌，指尖在桌上敲了敲，道：“这事我知道了，只管按我说的去办，我哥哥现在不在，等他回来了知道这事儿了，再要找我算账也来不及。至于少夫人那边，我自有办法。”

        周掌柜听令下推下去办事，春花将那银两册子收了，又清了桌子，给姜茂欣重沏了茶，问姜茂欣道：“小姐，少夫人那边您准备怎么说呀？少夫人您也是知道的，平日里就看咱们不顺眼，没少给我们下绊子，现在我们将她小弟赶在了，她不得又同我们闹啊？”

        姜茂欣却笑，徐徐喝茶，道：“我就等着她闹！她盼着我走人不是一两天了。没事没少在我哥哥耳边吹风，说三道四，搬弄是非。以前我看在我哥的面子上，又念着她是我嫂子，便一直忍着，但现在她倒越发起劲，还撺掇起我哥，非要嫁我。这我可忍不了。该刹刹她的威风了，省的她一个不知好歹，真把我给嫁了！”

        春花便道：“那小姐准备？”

        姜茂欣笑意更深，道：“我准备什么？只管她来找我。”

        小李帐房李保有今年二十出头，作为李家的老幺，没学着别的本事，吃喝赌钱，倒是一把好手，又嫌李家做的生意不够大，赚不来几个钱，便整日跟他爹他娘闹，吵着要做大生意赚大钱。李爹李娘向来将这个老幺捧在手心里头宠，什么都由着他的性子去，要什么给什么，李家这几年也是在走下坡路，便干脆跟嫁到姜家了的李氏说了一声，让李氏想办法将这个弟弟弄到姜家布庄里去。

        李氏便跟姜茂财说了，那会儿两人刚成亲，两人感情还好，正是郎情妾意，于是李氏这么一提，姜茂财二话没说就将这个李保有弄到布庄。起初李保有还只是跟在周掌柜身边当个跑腿的，后来姜老爷一走，周掌柜以为姜茂财会接手，便邀功地将这个大少爷的小舅子提拔成了帐房。

        这李保有脑袋瓜子聪明，在李家的时候就学了些生意经，跑腿的时候更是留了心眼，偷着从周掌柜那儿学了不少管账的学问，当上帐房后周掌柜又手把手的教了几手，便愈发不得了了，会做好账，也会做坏账。

        他看姜家每日的流水近千两，这白花花的银子统统从他手里过了，却不是他的，心里是一日比一日的不平衡——凭什么？活都是他干的，钱倒是别人拿了！为这事儿，李保有没少跟他爹娘发脾气，他爹娘也是被他弄得没办法，便要他别在姜家干了，反正学了这么一身本事，回来给爹打下手也是挺好的。

        可李保有心高气傲，这哪里肯？李爹李娘没法儿，只能又去跟李氏说，李氏心里也不舒服，这明明是姜茂财的家产，她就连凭什么指手画脚了？于是也有心给自己弟弟在店里谋个好职位，可哪想姜茂财心压根没在生意上，对她的脸色也日益不好，她说话不仅不管用了，还被姜茂财嫌，事儿说不成就算了，还被爹娘还怪她，落得个里外不是人，更是恨那姜茂欣了。

        李保有见姐姐使不上劲儿，便动起了歪心思。他自以为自己聪明，做的假账别人看不出来，便偷偷动了这二百五十两去喝酒赌钱，又在账本里留了个幌子，想将那周掌柜骗去。周掌柜到底是老江湖，他的那点把戏还是看出来了，可青出于蓝而胜于蓝，没想到李保有还有后手，若不是姜茂欣心细，这事儿还真要被李保有瞒了过去。

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