姜茂苒听明白前因后果后，顿时为大姐感到委屈，实在看不下去忍不住开口道：“娘，您一口一个不偏心，可您心不知道偏到哪里去了！我大姐日后出嫁不一定嫁给什么名流贵人，怎么就图你们一个破方子了？”

        姜夫人对李氏安慰道：“丫头，你莫哭了，这事儿没人怨你，我不怨你，太夫人也不会怨你。大家都是知道的，你这也是为了你哥哥。”

        李氏抹着泪，道：“夫人，您让我怎么能不哭？我不是为了别的，我是为我还没有的儿子，为姜家还没有的孙子委屈。茂欣丫头日后毕竟是要嫁给别家的，染坊的方子再怎么说也不能告诉她啊！”

        正说着，这时府里家仆上前通报姜太夫人醒了。

        方才吴大夫妙手回春地往姜太夫人几个大穴上扎了针，又给姜太夫人顺背，让她咳出一口浓痰，终于缓过气来。吴大夫又给姜太夫人号了脉，连连训斥姜家人没得良心，姜太夫人这么一把年纪了，竟然还如此吓她。问诊后给姜太夫人再添了些药量，说并不无大碍，告辞回去。

        姜太夫人醒后缓了口气，便要家仆请家里的女眷到她房里来，说她有话要讲。

        女眷们连忙过去，见姜太夫人躺在床上，脸色蜡黄，脖颈跟手背上的青筋像树根一般盘亘凸起，身体极其虚弱。姜太夫人将手放在被褥外头，握了握三个孙儿的手，道：“刚刚的事儿你们也都知道了罢。”

        “知道了。”孙儿们也都是愁容满面，姜茂官抓了姜太夫人一根手指头贴在自己脸上，也是一脸的惊慌。

        姜太夫人道：“我不碍事，你们别吓着。”

        然后又转向李氏，道：“李氏你自己说自己该不该罚？”

        李氏哇地又哭了，跪到姜太夫人床边垂泪：道：“该罚，该罚，太夫人怎么罚我都行。”

        姜太夫人咳了一声，冷声道：“这次我放你一次，我知道你是为了茂财，我不罚你，但有些话你可给我好好听着，姜家的方子传给谁，怎么传，是我说得算的，你想做这个主，再等个把年。”

        李氏垂泪道：“可……可这毕竟是姜家的规矩……”

        姜太夫人面露疲色，虚弱道：“规矩又如何，规矩也都是人定的。你们口中的姜家祖传秘方其实是你们祖太爷爷平日胡乱捣鼓，将这一家的染料加上那一家染料，误打误撞，碰运气碰出来的。教了你们的太爷爷，你们太爷爷又教了你们的爷爷，最后一直传到你爹，你爹又传给了茂财，等茂官成年了，还会交给他。”

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