垣潮胜听闻岳父反驳，也便没好气的言道：“泰山大人何出此言。如今孙市得胜而归，我等还将如何东进？岂非大事不成哉。”

        “非也。孙五佐虽是得胜而归，然闻细作所报，其乃险胜耳。如今必是兵疲将乏，死伤甚巨，而我等兵马却是以逸待劳，蓄势待发，此以精逸之兵击之疲敝之师，岂非正途矣？我等只需兵进淳亭，令尚克虞部为先锋，克占儒洮以守之，其后良五你亲督大兵直取西郡，那时雍州兵马皆在儒洮以北，城乌一线，西郡一战可克之，垣潮经必被汝擒也。”

        正于此鞠园光与潮胜爷丈、婿二人争辩之时，忽有羽檄来报，覃宗权遣使前来觐见，商议结盟共抗雍州诸军之事。鞠园光闻言遂让羽檄暂将来使留住，令其在馆外客敷暂歇，告知此时潮胜爷正在处置公务，稍后接见。

        随后便转身与垣潮胜言道：“覃宗权通虏，悖主叛国，切不可与之谋也。然其如今身陷泥淖，置处死地，于此穷途之时欲来与贤婿攀结，此正天赐良机也。可令人随使节同去回他，面上应允其请，使其定心死守柳成铺与牢羊城，拖延诸镇兵马，我等则火速尽起梁州精兵，直取淳亭，进逼西郡。届时西郡一克，诸镇首尾不得顾，进退不得名，势必尽投贤婿，如此孙市便不足虑也。”

        待到鞠园光言罢，黎元义继又言之：“闻报孙市于前日蹇泵口之战中身中流矢，如今仍是伤势不明。又据城乌细作来报，今早见其亲率伤病老弱之兵欲归陇佑，然却只能坐辇舆而行，马不能骑足不能行，如此观来，其之伤情必不轻也。此时兴兵，正合天时，必能一举得胜。”

        潮胜爷听罢这二人一套言说，心情顿时大好，不禁喜上眉梢，旋即音清声朗，发下敕令道：“既是天数在我，诚不可辜负也。敕令诸镇三军，尽起梁州所辖各镇精兵，兵出涫泉，马走酒掖，直取西郡，出阵！”

        话说苏澈与朔方皋及扮作孙市的羡璨渊，领着一众伤病老弱之师南下归国，然其众皆是老弱伤残，行进缓慢，这厢还未行至鄯邓地界，那边潮胜爷三万六千众熊虎之师，精骑劲旅已兵至广河，石堡城守将望风而降，未作半星抵抗。潮胜爷见这石堡城既是无血开城，更是心性大好，自信倍增，便再差人前往大非川城催促一国门重前来合兵。谁想这差人回报，那一国门重早已不知去向，大非川城更是空城一座，周遭鹿柴、石堡亦是空无一人。

        潮胜爷闻报，顿起三丈无名火。早便见一国门重那厮不顺眼，如今更是无缘无故擅离职守，不知所踪，潮胜爷自是要发作一番的：“一国牛斗那厮，不禀不报，擅离职守以致不知其兵在何处，实为大罪！传令各部遣哨骑、斥候前出探寻，待到探明所在，本部必将严惩之！”

        此时站在一旁的鞠园歙却闻声言道：“殿上，以卑下观之，这一国牛斗不满殿上之心久矣，此番其无故擅离职守，引兵离匿，也难说是其悖主投敌之行也。若是如此，河口守尚孟杰亦不得不防，如其也同一国牛斗一道投向垣佐部，扼守我军东进必经咽喉之道坂陵，那处易守难攻，必将使我军阻于淳亭之前不得进取，若久已时日，待到西郡方面聚起零散各处的人马，西郡城便不能一战而克，届时北伐诸镇人马赶回，我军则将陷于前无援兵，后无退路的窘迫之境。殿上当早作打算，即刻遣人去往河口打探，其后再议进退取舍。”

        “嗯...元让之言甚有道理，本部即刻遣人前去尚克虞处一探究竟。各镇人马暂在石堡城处整备，闻本部敕令再作行动。”

        话说这一国门重举兵从大非川城撤走，却是转道南下直往和政。兵马行至东乡时，与尚虞恪部巡国马队相遭，马队首领，尚虞恪部将赵光国遂上前请安，随之询问一国门重何故引重兵进入河口国境内，可有垣潮胜调令手札。

        一国门重闻言笑道：“垣潮胜如今正率三万梁州大兵东来，此时想必以致广河，汝还是速去禀报你主尚仲彝的紧要，某将何往，将军不知的也罢。对了，某还需劳驾将军转告尚仲彝，旧有同窗之谊，某必不会坐视其身陷泥淖也。某行程紧急，不便与将军久叙长谈，告辞。”

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