待众人回到所居别院，所传酒食业已端上，林灵素坐在案前，手中端着白饭，不禁泪流如注，泣不成声。众人不知何故，遂上前劝慰，林灵素放下手中碗筷，抽泣而言：“朕幼年丧母，少年丧夫，家道凋敝，受尽宗族睥睨，恶人欺凌。每日以萝卜、秕麦充饥，飘零天海，浪迹江湖。不想竟得明主，不以朕卑鄙之身，收之于穷途之中，待之如家人，奉之如手足，今日竟......竟能有白饭为食，鱼脍为佐，朕......朕受此大恩，无以为报，但凭此躯任由驱使，此生肝脑涂地，已报少殿一饭之恩。”

        孙虎爷闻言，连忙言道：“常启何须此言，今后大好河山，广袤天地，任由我等驰骋，常启展露才华，报效社稷正在此时。天赐诸位英杰于某，正因我等少年意气，志趣相投，此乃天意也。常启快先用饭，饭凉则不好下咽矣。”

        众人闻之大笑，林灵素亦是含泪憨笑，忙将白饭端起，三口并作两口，一通风卷残云，将那碗中米饭，似是倒入腹中一般。孙虎爷见状更是笑言道：“常启莫慌，白饭有的是，只恐你吃不完，不怕你吃得快。慢慢来，喝口酒润润咽喉。”

        话说孙虎爷这厢又得一良才，上下同心，一片喜乐融融，而日前被遣往西国的屈突翥与羡渊鱼也是星夜兼程，风尘仆仆，不敢有片刻怠慢，只消能早日赶到西国。待到屈突翥与羡渊鱼赶到西国，途中业已消磨去三日光阴。两人在定国歇息了一夜，次日一早便启程赶路，于晌午时分来到梅子里。屈突翥勒马对羡渊鱼言道：“德操，往北去是肥阴，往南去是陇佑，某等此次一离陇佑，便是将近半年光阴，此番终是归得故里也。”

        羡渊鱼笑答道：“不曾想自称有万夫不当之勇的屈高达，也是贪家恋乡之人呐。此番我等为少主大事而回，不是教汝来此望土兴叹的，我等还是快些赶去完成使命要紧，待差事办妥，我先你一步回云中，你可在陇佑盘亘几日，少殿那头，我自会为你应付。”

        屈突翥听罢羡渊鱼之言，遂欢声应道：“知我者德操也。那我等这厢就去办妥了少殿所托差事，也好早些回陇佑看看，看完早些归云中。驾，快走快走，驾！”

        屈突翥不待话音落地，这便急寥寥鞭马疾奔，朝那肥阴国方向，西郡城而去。羡渊鱼见状，于马背之上，连连摇头大笑，随后亦是催马北驰，追赶屈突翥去了。

        两人赶到西郡城后，屈突翥携信直往安县信忠宅邸而去，然羡渊鱼则不慌不忙，先去城下市町之中购置一些礼物，随后寻了一处食肆，要了些饭食，再问店家讨来清水、面盆，将脸面上的一路风尘尽皆清洗了去，待用过饭后再前往甘智久宅邸。待到羡渊鱼来到甘智久宅邸，正逢甘智久从西郡城中垣潮经处返回，便上前言道：“长备大人安康。末将乃是陇佑少主孙子任相伴，今奉少殿敕令，携少殿亲笔书信及少许薄礼，前来拜见长备大人，敬请长备大人示下。”

        甘智久见状，急忙笑言道：“哎呀，某与孙少主素昧平生，今劳少将携如此贵礼来见，这令我甘某人如何消受得起哟。少殿有何事，吩咐一声便可，区区本家馆中一介仆从下人，怎敢劳烦少将于此等候，少将快快遂卑下进屋，请。”

        羡渊鱼随这甘智久入得屋中，甘智久又吩咐家人备好茶点款待羡渊鱼，随后将孙虎爷所修书信细览了一遍，面带微笑，不急不缓的对羡渊鱼言道：“不知少将如何称呼，可否劳驾告知卑下？”

        “长备大人太过谦也。小将羡渊鱼，小字齐美。长备大人有何言尽管吩咐，大人您这般谦谨，着实折煞小将也。”

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