刘氏这才松了口气，依她的意思五娘最好就嫁去蒋家，若真是明娘未生出儿子，再让五娘进了二皇子府，就依着五娘的好颜色，将来必会得二皇子的宠，那于明娘是半点好处全无。她压了压舌尖，还是觉着将五娘嫁去蒋家最好，“我瞧姨妈那里还想将六娘塞给子沾为妾呢。”

        袁大爷这才皱起了眉头，“她脑袋昏了不成？哪里有未娶妻就先有妾的事？更何况那还是蒋家！”

        刘氏见状，小声道：“妾身也是与大爷一样想法，且不说蒋家的规矩，就算是这天底都没有未娶妻先纳妾的道理。”

        袁大爷怜惜起妻子来，“你受累了。”

        刘氏垂首，“有大爷在，妾身自是不累的。”

        袁大爷向来知道妻子从来都是注意分寸，就是在大姑娘瑞娘身上也不见怎么个偏颇，“瑞娘也快生了，你抽个空去瞧瞧她，她这还是头胎，你这当母亲的身边，许是会让她安心点。”

        刘氏眼神一闪，到底没露出心里的不悦来，柔声道：“大爷说的是，我虽是她的母亲，可到底是隔了一层，不如我将陈姨娘也带过去，大爷觉得可好？”

        袁大爷听见“陈姨娘”三个字不由得眉头又是一皱，很快地又松开来，“这事儿就由你作主吧。”他惟一的遗憾就是长女是庶女，并未由刘氏所生。长女是他第一个女儿，自是情分不同，且长女自小聪慧，更让他欢喜。每每思及长女的子嗣艰难，他总要后悔当年将女儿嫁去秦侯家，那秦侯三公子简直混账不是个东西。

        他微叹了口气，与刘氏说道：“当初你想为瑞娘退亲，我还差点将给误会了，如今想来还不如不要那门亲事，也不至于差点儿害了瑞娘一生。”

        刘氏极不愿意提起“袁瑞娘”，她能容忍陈姨娘的老实，但不能容忍特别“聪慧”的庶长女，有袁瑞娘的存在，总让她的明娘低了一头。她心里怎么能痛快得起来，当着袁大爷的面，她到底还是一副慈母心肠，“大爷也是未曾料得那人竟然那般混账，若是大爷早知道，也必不会容了瑞娘嫁过去。”

        袁大爷心中一滞，当年瑞娘求过他，想与那人和离，他并未同意。只是这事压在心中已久，他并未说与第二人听，拉着刘氏的手，“我听母亲说明娘给了三弟一张二皇子的帖子，这事儿可当真？”

        刘氏点头称是，“也不知道三弟用了还是没用，老太太因着明娘将自二皇子处求来的帖子给了三弟，有些不喜。”她慢慢地说着，不曾忽略一丝儿袁大爷脸上的表情。

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