季元娘见状，心里头暗恼，表面上还是亲亲热热道：“你今日里要是晓得谁在背后说你，你上门去理论，就算是你有了理，可这世道于咱们女人家都是……不甚公道。姐姐我呀是怕毁了妹妹你的名声，将来如何还能嫁入高门大户，又如何能让那侯夫人低了头？”

        话一句赶一句的，叫袁澄娘听得，妥妥贴贴，似找到天底下惟一的知心人一般。她拿着帕子按了按眼角，眼角有点湿意，想哭又没哭出来的样子，“要不季姐姐你提点我，我恐是要……”

        季元娘浅笑盈盈，“我实是不忍看着妹妹受委屈，可妹妹到我这年纪就知道有时候委屈是不得不受一些，若真得避免不了委屈，也只能让这委屈不那么多一些。”

        袁澄娘听着露出不可思议的眼神来，她看着季元娘，好半天，才问出话来，“难不成季姐姐……”

        季元娘微叹口气，“在家时谁不是父母疼爱的？一去京城，我却成了寄人篱下的表小姐，而且还是商户人家出身，那些表姐表妹们如何瞧得起我？便是我那表兄如今的永宁伯世子，也是个黑了心肝的人，想哄着我做他的妾，好将我的钱财都夺了去，也幸得……”

        她说到这里，到是没哭，睁着一双美眸，泪珠儿却是掉出几滴。

        袁澄娘听得就骂道：“都是黑了心肝的人，竟然这么欺辱季姐姐！”

        季元娘颇为感慨道：“若不是我当时先忍着他们，待得他们以为我真能随了他们心意，这才想着办法从那永宁伯府脱了身。”

        袁澄娘又有些迟疑了，美眸里染着一丝怀疑之色，“杭州知府夫人陈氏乃是季姐姐的姨母。”

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