季元娘摇摇头，“是不是觉得我自甘下贱，不好好儿地寻个男人嫁了，还当了别人的外室？明明怀了他的孩子，还是依着他的安排嫁了个快要死掉的男人为妻？是不是很下贱？”

        袁澄娘听得脸色微白，面上染了些不忍之色，眼里又多了些气愤，“季姐姐你也是无路可走才选的这条路，与你又何干，都是那些个坏人，那些个坏人……”

        季元娘叹息道：“是呀，是坏人，我娘早已经没了，我爹又续娶了妻子，我没有半点可依靠之人，只得把自己给豁出去罢了，不要这脸面，脸面都不要的将自己豁出去，求得我暂时的安宁。”

        袁澄娘想起自己的娘亲何氏，明明带着那许多嫁妆进的忠勇侯府，谁不想从她娘亲身上榨取银子？她娘亲给了银子还不能自在，活生生地将她娘亲逼死了！每每一想起此事，她就差点咬断一口银牙。“季姐姐来江南到底所为何事？”她还是相当冷静地问道。

        只是，这话才问出口，她又再接着问了一句，“季姐姐有哪里用得着我的？”

        季元娘这才用帕子抹了抹脸，人往后一靠，“我与妹妹说这许多，有些乏了。”

        袁澄娘连忙道：“那季姐姐先歇一会儿？”

        季元娘缓缓摇头，“我只是想着妹妹的杂货铺子开了大江南北，不知能否让我参一股，也算是我这腹中孩儿的将来打算一番。这孩儿托生在我这里，实是不幸，我总归是他的娘，必是要为他先打算一番。”

        袁澄娘却是迟疑了，“不瞒季姐姐说，我的铺子已经收起来了，这江南的生意不好作，原是靠着江南的铺子挣钱，如今这江南一地因着私盐猖獗，百姓都难以度日，如何能来我的铺子来？全都收了。我也正愁着那些个铺子转手不出去呢？季姐姐……”

        季元娘却是道：“不要紧，我只管把银子托付于你，你将来管他一口饭吃便行。”

        这种白白送上门来的好事，到叫袁澄娘觉着有些棘手，她总不能给自己脸上添金，说是季元娘看中她老实才想将银子交与她？她向来有自知之明，就觉得这还没到手的银子颇有些烫手，不过到是狠了狠心，“要是季姐姐能帮着我把仇报了，我自是会顾着季姐姐的孩子！”

        季元娘这才点了头，望向她的眼神就多了些许欣慰之色，“我这孩子不欲令他认祖归宗，就权当是我丈夫的遗腹子，也有当日与那家的和离文书，上头都写明了这孩儿归我所有，与他们家自无干系。”

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