老天一向是“悯农”，忠于职责的，该到收割的时候，一连几天是晴朗的；该到耕种的时候，适时普降甘露的。“风调雨顺”是历朝帝王所期盼的，雨不在多，贵在适时，“好雨适时节”，久旱的农人终于盼来这适时的雨。

        一场大雨将干裂的地浇得潮湿，农人一连几天不能下地劳作但心里是舒坦的。

        夏至过后，随着夜的加长，佩筠愈来愈感到自己“失眠”严重，往往到子夜左右才有了睡意，失眠的她只好盘腿坐在呼呼睡着的儿子身旁，一针一线给儿子缝过冬的棉衣，“向来多少泪，都染手上衣。”

        山村的秋夜静得可听见落叶声，谁家的狗偶尔两声叫，会划破这山村的静谧。一针一线给儿子缝冬衣的佩筠出奇地想着：“那带着乳燕飞走的雌燕，现在还是和它的儿女们在一起生活呢，还是已找到新的伴侣，开始新的生活呢？也许，儿女们各自飞走了，它孤零零的一个在南方的某屋檐下悲泣。”

        她不知为什么自己一直牵挂那只雌燕，那只雌燕以一颗伟大的母爱之心终于将四个儿女哺育成燕，而自己呢？何时将她的强儿抚养成人。一想到这个问题，佩筠的睡意顿消，望着眼前熟睡的儿子，她喃喃自语：“强儿，你可知妈妈的苦衷，妈妈不忍心让你再淡漠这仅有的母爱，只能这样寂寞苦守着这无数个难捱的夜。”

        一到夜幕降临，她的心里就开始笼罩一层可怕的阴影，只有白天忘命地干农活，精神彻底疲乏了，才睡个安然觉。

        秋播前一场适宜的透雨浇在农民的心坎上，雨后一连晒了三天，麦地晒干散了，农民们开始播冬小麦。里外只有一人的她怕一时种不上，只好将化肥先撒在地里，又将种子也撒在地里，将儿子锁在屋里，用犁翻着压了，之后耙磨平算一料庄稼又种上了她怕自己撒得不均匀，一直记挂在心里，几天过后，抱着儿子到田里一看，那些探出头的麦芽齐刷刷地长出来了，心里一块石头终于落地了。

        冬小麦种上了，繁忙的农活可以说暂时告一段落了，五分土豆，五分苞谷，她不怕，用不了几天就会收拾完，再说儿子可以挪步走了，跟在地里自己会玩的。佩筠一下子感到生活轻松了点，夜里很少失眠了。

        冬小麦种毕，有人开始收拾挖土豆了，抢市场上的价，佩筠地少，仅仅种了五分，留下明年种的，准备把家里那头猪好好用土豆追肥一下，看十月立冬之前能出栏吗？儿子住院借山娃的二十元，和山娃给儿子买婴儿车的十元全靠这头猪变成钱还了。

        男人在世时，她会自己一个挖完，男人帮着套车拉回家的，现在只能自己一天挖几箩筐，一担一担往家挑了。

        儿子第一次看见刚从地里刨出的土豆，不认识这是什么，两只嫩嫩的小手抱着一颗大土豆，挪着步子，向她走来，还没走到她跟前，就努着劲向她投掷，她嗔怪到：“我的小祖宗，那是吃的，不敢这么碰撞，一碰就溃烂的，妈妈靠它养活你呢？”儿子只是怔怔地望着她，开始撒尿了。

        抱着土豆玩的儿子玩腻了，又开始蹲在地上独自刨土玩，佩筠实在无暇顾及儿子，只是时不时回头看儿子是否在地中心玩，一旦发现儿子挪到地边，她就呵斥：“过来？地边不敢去！”

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