好不容易连挖带挑将五分土豆收拾结束，可犁地又成了她头疼的事，因为犁土豆地，起码需两人，一人犁地，一人紧跟在后面拾犁出的土豆，叫谁帮忙呢？佩筠思前想后，叫和她要好的秋菊，可人家地多，种有五六亩土豆，自己都忙不过来；叫一个男人，她怕别人说三道四，佩筠只好考虑再三叫“和顺三爷”帮他犁地，自己拾土豆。

        “和顺三爷”的儿媳在外工作，老伴离世三年了，儿媳一再要他随他们城里住，老人家住不惯那“水泥做的鸟窝”，说城里嘈杂，城里人生分，左邻右舍互不往来，见面似乎互不相识；城里又没陪老人打扑克的时常忘记出进换拖鞋的老人，更不习惯儿媳那瓷砖贴的比农村灶台还排场的便池。

        从小在“农业学大寨”中当过先进劳动模范的“和顺三爷”，生产承包后，儿子学业成功了，有了一份稳定的工作，也就不让“和顺三爷”再“面朝黄土，背朝天，日出而作，日落而息了”，但多半辈子和泥土打交道的他，一下子这么闲下来，心里似乎有一种失落感，所以，谁家农活紧时，人少忙不过来，一旦向他张口，“和顺三爷”都会帮忙的。

        佩筠为了避开别人的闲言闲语，决定叫“和顺三爷”帮帮忙，将五分土豆地耕了。儿子带到地里当然不行，还是锁在家里，一个人玩吧！

        在这个五十多户的小小村庄，“和顺三爷”可算是个“德高望重”的老人，“平和，忍让，勤劳，吃苦”凡是中华民族的优秀品质都能折射在“和顺三爷”的身上。谁家妯娌不和，谁家婆媳不和，谁家父子闹矛盾……只要他老人家“说服”一下，没有不“和解”的，又因为老人在族中排行第三，所以人们给他起了个“和顺三爷”，现在，我们这些晚辈根本不知老人名字，只知道老人叫“和顺三爷”。

        “和顺三爷”在前面犁地，佩筠随后捡拾犁出的土豆。“和顺三爷”时不时和佩筠拉家常小事，句句合情合理，东拉西扯到佩筠个人的事，“和顺三爷”不觉叹口气说：“娃娃，你还年轻，这么下去也不是个好办法？以后的路还长着呢！再成个家，抓养孩子重要。”佩筠只是沉默不语。

        自生产承包后，在农村找“和顺三爷”这样无偿服务的人确实寥若晨星。佩筠知道“和顺三爷”喜欢吃荞麦面，特意将从娘家带来的荞麦面给“和顺三爷”做了几碗面条。“和顺三爷”吃的不住赞叹说：“多少年不吃这面条了，说他六几年挨饿时吃过丈母娘家一碗清汤荞麦面条，那个香味记忆犹新。”

        就是这个农村被公认为的“德高望重”的老人，在别人家时常帮忙的老人，想不到在佩筠家帮了这么一次忙，却招来了“闲言碎语”。说：“老牛想吃嫩草”有之，说：“佩筠耐不住寂寞”，以那个“里不伤，外不损，萝卜拔了眼眼仍在”的东西骗“和顺三爷”出力者有之。

        佩筠未听在耳朵里，隔山的她娘却先听到，提心吊胆借看外孙子，拐弯抹角问佩筠是否叫过“和顺三爷”帮过什么农活。蒙在鼓里的佩筠一五一十说，叫过“和顺三爷”阉割过猪仔。全社五十多户人家，谁家的猪仔不是“和顺三爷”阉割，这有什么惊奇的呢？再就是前几天让“和顺三爷”犁了五分土豆地，这有什么惊奇的。“和顺三爷”给谁家没帮过忙，那些男人在外打工的女人，一旦牲口没草了，谁家又没请过“和顺三爷”帮忙铡过牲口草呢？

        佩筠不知娘问这话啥意思。娘看她傻里傻气的样子，叹一声说：“等一年纸烧了，给你再物色一个合适的招上门，好好抓养孩子！”

        娘走后，佩筠才明白娘问这些问题的原因，她觉得不可思议，同是一个女人，别人家多次叫“和顺三爷”帮忙，没有人说什么，为什么她叫了一次，别人就在背后捕风捉影，说三道四。

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