佩筠才感到一个独处的女人在世上生活下去确实不易。性格倔强的佩筠越想越生气，她偏偏不信这个邪，“只要自己行得正，做得端，根正不怕梢歪”，让那些别有用心的“嚼烂舌头的说去！”

        其实，这个“流言蜚语”是那个“吃不到葡萄，说葡萄酸”的刘二说的。对这样的“混混”“添油加醋”地造谣，人们习以为常了，都把他的话当做“放了个不臭的屁”。

        谣言终有一天会沉下去的，心底坦然的佩筠想：“与刘二那样的混混较量，确实是降低了自己的人品。”“害人之心不可有，但防人之心不可无”圣人积累的经验是颠扑不破的真理，以后该时时留神这样的“混混”滋事生非。

        转眼到了重阳佳节，“农历九月九，各人粮食各人收”。秋收过后的农民总算一年忙下来了，三三两两在外打工的男人一则天寒活少了，二则夜夜与家中那个另一半梦中相聚，思家的心格外焦灼。

        佩筠望着那些在外打工的男人一个个回家，心里一阵酸楚，总感到自己的男人也活在这世上，年终会回来的。

        心里不痛快的佩筠看见儿子玩累了，侧身在炕上睡得很熟，就借此机会背着竹篼，到沟底扫落叶。当她匆匆忙忙赶到树林中时，忽然听到几声“咩咩”羊叫声，佩筠好奇地循声望去，眼前一幕，把她惊呆了，只见那个游手好闲的“混混”刘二，裤子掉在脚上，正向那头拴在树上的母羊“zuo爱”，口里呼唤着她的名字， “佩筠，佩筠……你是我的老婆”，羊吓得左躲右闪，发出悲惨的叫声。

        佩筠一看这镜头，吓得几乎叫起来，悄悄背着竹篼往回跑，一回家就关上大门，心“嘭嘭”直跳，她似乎不相信自己的眼睛和耳朵，以为是自己看花眼和听错了。

        静下心又想起自己那夜做的恶梦，梦见那个刘二握着一把宰猪刀边追赶她边大喊：“你是我的女人！”佩筠越想越害怕，这是一种不祥的预兆吗？和儿子相依为命的佩筠不知怎么办？她不免又胡思乱想起来：“那个‘混混’一旦将拴在门口的那条“黑子”用药毒死，趁她母子熟睡之时偷偷翻墙进来咋办？报警吗？家里又没有电话，社里唯一的一台固定电话在小卖部里，离她家还有五六里路，再说三更半夜她自己一个敢出去吗？”思前想后的佩筠，还是确定将院墙的低处，罩上了一种荆棘，加强警惕。

        夜里，佩筠一旦听到狗叫就警惕起来，贴着窗子听外面的动静，一直到狗不叫才睡下。在这闭塞，落后的山村，有谁体味出这个失去丈夫，仅仅和儿子相依为命的女人心中的痛苦呢？白天繁重的劳作后，夜里还要时时警惕刘二那样的“混混”随时骚扰。

        有多少个这样的夜晚，使这个年仅廿八岁的丧偶女人一直提心吊胆到天明。按理说，秋收过后的农人，正是过安闲日子的时候了，女人偎依在刚刚打工回家的男人怀里，享受另一种生活的时候了，可佩筠呢？却抱着襁褓中孩子，在警惕和不安中度过一个个不眠之夜。

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