佩筠知道这几天交“公粮”的人太多，有的天不亮就在那里排队，有的排到晚上还交不上，急也无用。人一多，验得更细，须晾晒的干干的，验粮员放在手心里一撮，发出“沙沙”的响声，或者放在嘴里轻轻一咬， “嘣”的一声脆响，才算晒干，而且须筛选熟得饱满的麦粒。

        唯恐交不上打麻烦，佩筠筛簸好该交的“公粮”，一连几天，晾晒在水泥院里，手搓时发出脆脆的“沙沙”声，牙轻轻一咬，发出“嘣”的脆响声，才装好，秤足小麦斤数，又另装了十几斤，怕公家的天平秤硬。

        晚上，佩筠到庄头门市部处，给娘家打了电话，说让她的弟弟早上，帮她牵牛，自己架子车拉着交“公粮”。

        离粮站虽十几里路，但须上山下山，佩筠的弟弟起得老早，刚进门，佩筠还给儿子哺乳。一切收拾好后，太阳刚探出山头，儿子坐在两袋小麦围着的架子车上，她的弟弟在前牵着那头耕牛，佩筠只是把持着车辕，时不时回头照看一下架子车上的儿子。

        这是一幅怎样的“风景画”呢？俄国伟大的现实主义画家—列宾，因画了一幅《伏尔加河》上的纤夫轰动世界，可惜这时没有一位丹青妙手画下这根深蒂固的中国农民交“皇粮”的一幕。画中人物竟是一个年仅廿八岁，刚刚失去丈夫的村妇和一个不满周岁的孩子。如今，皇粮“开天辟地”免了，土地税免了，种粮的农民也有土地补贴了，这前后才不足三十年的天壤之别，我们不能不赞叹党的政策合民心，顺民意，给中国的老百姓带来的好处。

        验粮的老马知道佩筠的处境，对排在前面的人解说了一下，破例将她的“公粮”先入库房。在许多交粮的人注视下，佩筠咬着牙，低着头，仍然让儿子坐在架子车的袋子上，拉着架子车走出粮站。

        “公粮”交上了，接着“油籽”入库。佩筠地少，没种胡麻，只好按当时的市场最高价，折价交了钱。

        “粮油入库”的硬性任务完成了，乡村干部的工作可以说告一段落，农民们也感到清闲多了，男人们开始早上忙着“二牛抬杠”耕麦地，女人们在家赶做好晌午饭，准时给耕地的男人送去，馍是刚刚碾下的小麦加工的面粉做的，雪白雪白，圆的像中秋的月，馍里加的是刚榨的胡麻油。

        下午呢？社场边那棵大柳树下，就成了他们打扑克，下象棋的乐园。男女混在一起，有时是弟媳将大伯子“光”了，人们笑得直弯腰，闹哄着说：“大伯子输了背着弟媳跑一圈！”

        这样的欢乐佩筠无缘享受，里外一人的她，当别人的女人沉浸在麦收后悠闲的时光中时，她又开始考虑如何耕麦茬地了，关键是孩子无人看护，那头耕牛丈夫活时，她也一人驾着耕，那头忠实驯顺的耕牛，只要你喂饱，饮足水，它总是那么驯顺为人类服务，真正“不辞羸病卧残阳。”

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