佩筠还是到她的弟弟建业上学的那座小镇下了车，一则这儿步行离家近，二则明天是周末，她怕孩子走路慢，路一长，就不想走了，需背着，借建业的自行车好回家，也顺便先到娘家看二老。多半年不见了，一踏上这熟悉的小镇，心里格外想他们。

        车站离建业租的房子不远，佩筠一手牵着儿子的手，一手提着装有旧衣，旧鞋的蛇皮袋子，迎着雪粒艰难地挪动着。

        建业刚生好屋檐下破铁桶子做的简易炉子，突然见到佩筠母子，惊喜地“啊”了一声，佩筠看见他额头上粘的锅黑沫，笑着说：“脸上打记号了，何时你外甥强儿也像你这样上高中自己做饭呢？”

        不顾旅途疲劳的佩筠，让建业哄住志强，开始做饭。

        院子里的同学吃了陆续走开了，只管问父母情况的她才记起给弟弟买的电子手表。不善言辞的建业看见她还是穿着走时的衣服，眼眶湿润了，讷讷半响，“姐，你……没钱……在外打工挣钱不易。”

        的确，这块“时髦”的玩意，是当时多少农家上学的孩子梦寐以求的奢侈品，一块电子表五元，相当于她两天的工价呢。

        本想再聊一会儿的建业，一看电子表，惊呼“姐，再有十几分钟上晚自习了……＂我走了，向小外甥摆了摆手。

        佩筠望着弟弟匆匆离去的背影，脑海中立即浮现出自己上学的情景：家里没有表，早上去学校，全靠父亲听公鸡打鸣声，鸡鸣第一遍起床，洗脸，整理书包；二鸣上路，无论春夏秋冬，雪天雨地。立冬后的一个早晨，一次家里那只公鸡在清冷的皎洁的月光映照下打鸣出错了，父亲护送她到庄头时，听不见别的同学一点响动，她以为自己起得迟了，边跑边让父亲回去。岂料，到了学校的门前，鸦雀无声，学校门里面锁着。她只好抱着头，闭着眼睛，在惊惧中不知等了几个钟头。

        自从那次惊吓后，娘说她夜夜梦中惊呼，从村里“赤脚医生”处吃过几盒“安神丸”，不见好转，娘急了，带她赶了一早上路，到高庙山寺院处求神许愿，一位“童发鹤颜”的道人说“失魂了”，务必到农历初一，让娘提着她的衣服到十字路口“叫魂”，连叫三晚上，每次叫后，将衣服盖在身上。而且，“叫魂”时要默念：“香烟通天界，敬请收魂祖师降临来，天催催，地催催，金童玉女扶同归，不收别人魂，不收别人魄，收你信女佩筠三魂七魄速归来！”娘记不住，让她写下来，回家让别人念了好几遍才记住的。

        也许是娘不辞劳苦的虔诚之心感动了冥冥之中的神灵吧，果真叫了三晚上“魂”的她，上课再不萎靡不振，打哈欠了，睡熟后，再不惊呼醒了。

        所以，刻在她脑海中的任何有关估摸时间的“表”，在她看来是那么神圣和向往。家里一直无力买块钟表供她上学用，这心中的愿望在弟弟身上实现了，佩筠心里多多少少有点快慰感。

        院里住的多是高中生，有三个女人陪读做饭，孩子上晚自习去了，她们也闷得慌，手里拿着给男人做布鞋的底子当幌子，站在这小镇的十字路口，她想看别人，别人也想看她们。

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