这是非常高明的说辞，既安抚了一个男人的虚荣心，又不会让他脱钩而去。查尔斯果然上钩了，就好像这诱饵非常新鲜、他自己是第一个咬钩的一样。

        “我会永远等下去！除非你确信无疑，我决不会强求你的。请告诉我，奥哈拉小姐，我可以抱有这样的希望吧！”

        “嗯，”斯嘉丽不置可否地说道。她那双敏锐的眼睛一直在留意着阿什利，他没有站起身来参与关于战争的议论，而是继续仰头笑望着梅拉妮。如果这个一直纠缠着她的傻瓜能够安静上哪怕一小会儿，说不定她就能够听到他们的谈话呢。她必须听到他们的谈话。梅拉妮说了些什么话使他眼睛里流露出那种兴趣盎然的神色呢？查尔斯的话使她拼命想听到的声音变得模糊不清了。

        “哎，安静！”她向他发出嘘声。她掐了一下他的手，不过连看都没看他。

        查尔斯吓了一大跳，先是觉得非常局促不安，因为斯嘉丽的训斥而满脸通红；接着，看到斯嘉丽的眼睛紧紧地盯着他的妹妹，他就微笑了起来。斯嘉丽是担心有人可能会听到他的话呀。她唯恐被人偷听，自然觉得非常窘迫、害羞和哭闹不安了。查尔斯的心中顿时涌起了一种从未经历过的男子气概，因为这是他平生第一次让女孩感到难为情呢。这种震撼感让他陶醉不已。他摆出一副自以为满不在乎的表情。他小心翼翼地回掐了斯嘉丽的手一下，表明他是一个老成持重的人，明白并且接受她的责备。

        她甚至没有感觉到他的回掐，因为这时她能够清楚地听到梅拉妮甜蜜而富有魅力的声音了：“我恐怕难以同意你有关萨克雷先生作品的高见。他是个愤世嫉俗的人。我恐怕他不是狄更斯先生那样的绅士。”

        斯嘉丽想，这是对男人说的什么傻话呀！她松了一口气，而且几乎要咯咯咯地笑起来了。嗨，她不过是个才女而已。大家都心知肚明男人是怎样看待那些才女的……使男人对自己感兴趣并保持兴趣的最好办法就是先谈论他，然后再渐渐地把话题转移到你自己身上——并且把话题固定在那里。如果梅拉妮一直在说：“你真是棒极了！”或者“你怎么会想到这些事情的呢？可是只要一去想这些事情，我的小脑瓜就停摆了！”之类的话，那么斯嘉丽就会觉得自己的恐慌是道理的。可是她却在这里，和一个被她迷得神魂颠倒的男人一起，进行着一场好像在教堂里似的严肃谈话。对斯嘉丽来说，前景看起来明朗多了。事态变得如此明朗，以至于她转过头去，带着由衷的喜悦，眉开眼笑地望着查尔斯。她的亲密举动令查尔斯欣喜若狂，他猛地抓起她的扇子并且拼命地扇了起来，结果她的头发开始四处飘散、凌乱不堪起来。

        “阿什利，你还没屈尊对我们发表一下你的意见呢，”吉姆·塔尔顿从那群吵吵嚷嚷的男人中转过头来说道。阿什利只好满怀歉意地离开了梅拉妮，并且站起身来。谁都没有他那么帅气，斯嘉丽想。她注意到他漫不经心的姿势是多么得优雅，他那金色的头发和胡须是如何在太阳下熠熠生辉。

        甚至连那些年长者都停了下来听他的发言。

        “哎，先生们，如果佐治亚要打仗。我就和她一起战斗。要不然，我干吗参加队伍呢？”他说道。一双灰色的眼睛睁得大大的。斯嘉丽从来没有见过他如此得情绪激昂，那种半睡半醒的神色也消失不见了。“但是，像上帝一样，我希望北方佬会让我们和平地离开联邦，那样就不会打仗了——”这时从方丹家和塔尔顿家的小伙子们开始大声地吵吵起来。他微微一笑，举起一只手来继续说道，“是的，是的，我知道我们受到了羞辱，而且被骗了，——但是，如果我们处在北方佬的地位，而他们想要脱离联邦，那么我们会怎么办呢？情形非常可能不相上下。我们肯定也不会答应的。”

  The content is not finished, continue reading on the next page