从梅拉妮的身上移开目光，她看到雷特·巴特勒在注视自己。他没有和众人混在一起，而是站在远处同约翰·威尔克斯交谈。他一直在观察她。她看着他的时候，他立刻大笑了起来。斯嘉丽有种不安的感觉：这个不受人待见的男人是在场的人中惟一知道她隐藏在快乐的外表后面的心事的人；而这恰恰带给了他讽刺挖苦她的乐趣。她本来也可以抓挠他并且以此为乐啊！
“只要我能够熬到这场烧烤聚会结束，一直坚持到午后，”她想，“所有的女孩子就会到楼上去午睡，为今晚的舞会而蓄精养锐。那时我就留在楼下借机和阿什利谈谈。他肯定已经注意到我是多么受人欢迎了。”她又怀着另一个希望来安慰自己：“当然啦，他必须对梅拉妮殷勤些，她毕竟是他的表妹嘛。她一点儿都不受人欢迎，如果他不关心照顾她，她就只能是一朵‘壁花’了。”
想到这一点，她又鼓起了新的勇气，在查尔斯的身上下了更多的功夫，而他那双褐色的眼睛正热切地俯视着她。对于查尔斯来说，这是美好的一天，美梦般的一天。他丝毫没有挣扎就爱上了斯嘉丽。在这场新感情的面前，霍妮的形象已经消褪得模糊不清了。霍妮是一只声音尖锐的麻雀，而斯嘉丽则是一只闪闪发光的蜂鸟。她挑逗他，钟情他，向他提问题，而后又自己回答。这样一来，他虽然不用开口说话却显得非常聪明。她对查尔斯的公然偏爱令其他小伙子感到困惑而又气愤，因为他们知道查尔斯太腼腆，一口气都说不出两个字来。迫于礼貌，他们只得强压着渐渐加剧的怒火。谁都敢怒而不敢言，要不是阿什利这件事，斯嘉丽可以说是大获全胜。
最后一叉子猪肉、鸡肉和羊肉都吃完之后，斯嘉丽希望英蒂雅会站起身来建议女士们进屋休息，那样她的机会就来了。时间已经是下午两点，头顶上的太阳暖洋洋的。可是英蒂雅，因为连续三天忙活着准备这场烧烤聚会而累得疲惫不堪，巴不得留下来在凉亭里坐一会。她正在大声地和一位来自费耶特维尔的、有点耳背的老先生说着话。
一阵懒洋洋的困意向人群袭来。黑人们慢悠悠地走来走去，清理着曾经摆放食物的长桌。笑声和谈话声没有那么热烈了，东一群、西一群的人们都安静了下来。大家都在等待着女主人宣布结束上午的聚会活动。棕榈扇摇得愈来愈慢，有些先生，因为天气炎热和吃撑了肚子，已经开始打盹了。烧烤聚会已经结束，大家都想趁着烈日当空的时候好好地休息一下。
在上午的聚会和傍晚的舞会之间的这段间歇里，他们看起来是一群温和而又平静的人。只有年轻男子们仍然保持着使刚才整场聚会热闹非凡的旺盛精力。他们在人群之间走来串去，拖着长音低声谈论着。他们既像纯种公马那样得英俊，也同样得危险。中午的倦怠已经袭上了聚会的人群。不过，在倦怠的外表之下，潜伏着一些暴躁的因素，它们可能瞬间爆发到杀人的高度并且迅速在人群中蔓延开来。男人和女人，他们都是既美丽又狂野。在可爱的外表下面，每个人都是有些狂热的，温顺驯服只是很小的一点而已。
太阳越来越热，时间又挨过去了一会。斯嘉丽和其他人再次看着英蒂雅。谈话声渐渐停了下来。在一片寂静之中，小树林中的所有人都听到了杰拉尔德因为愤怒而抬高的爱尔兰口音。他站在离烧烤桌不远的地方，正在同约翰·威尔克斯辩论得不亦乐乎。
“真是活见鬼，老兄！咱们已经在萨姆特堡向那些流氓开火了之后，你还指望着跟北方佬和平解决吗？还能和平吗？南方应当用武力表明，她不能任人侮辱。她离开联邦，不是靠什么联邦的仁慈，而是凭着她自己的实力！”
“唉，我的上帝呀！”斯嘉丽心想。“他又喝饱了！现在，我们都得在这里坐到半夜了。”
一眨眼的功夫，瞌睡从懒洋洋的人群中逃得无影无踪，而空气中好像突然间哔哩吧啦地穿过了一股电流。男人们从长凳和椅子上跳了起来，拼命地挥动着胳膊，声嘶力竭地喊叫着想压倒别人的声音。本来整个上午都没有人谈论政治或正在逼近的战争，因为威尔克斯先生要求大家不要扫了女士们的雅兴。但是现在，杰拉尔德吼高声地喊出了“萨姆特堡”这几个字，在场的男人们便把了主人的告诫抛到了脑后。
“当然我们要打——”“北方佬都是贼——”“咱们一个月就能打败他们——”“嗨，一个南方人能干倒二十个北方佬——”“给他们一次难以迅速忘记的教训——”“和平解决？他们根本不肯与我们和睦相处——”“不行，看看林肯先生怎么羞辱咱们的专员吧！”“对啊，跟他们兜了几个星期的圈子——还发誓说他会撤出萨姆特呢！”“他们想要打仗，咱们就打得他们趴在地上求饶——”盖过了所有的这些吵嚷声，杰拉尔德的大嗓门隆隆作响。斯嘉丽能够所能够听到只是一遍遍的“州权，上帝”的喊叫声。杰拉尔德非常开心，可他的女儿却闷闷不乐。
脱离联邦，打仗——因为长期以来的不断重复，这些字眼让斯嘉丽觉得非常得无聊乏味。不过，她现在痛恨这些声音，是因为它们意味着那些男人会站在那里长篇大论地争论几个小时，而她就没有机会单独逮到阿什利了。当然，大家都明白，战争是不会爆发的。他们仅仅是喜欢高谈阔论，而且喜欢听他们自己高谈阔论。
查尔斯·汉密尔顿没有跟着其他人站起来。发现自己相对而言已经和斯嘉丽单独在一起时，他就靠得更近些。在新爱情的鼓动下，他大胆地小声表白了起来。
“奥哈拉小姐——我——已经决定，如果我们真的打仗的话，我就到南卡罗来纳州去加入那边的一支队伍。据说韦德·汉普顿先生正在那里组建一支骑兵队伍，我当然想要跟他在一起。他是一个非常优秀的人，而且是我爸爸的至交呢。”
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