有那么短暂的一刻，她一直都在思考这一切的种种不公平。人的一生中，玩乐的时间、穿漂亮衣服的时间、跳舞的时间、调情的时间真是太短暂了！只有那么几年的时间，太少的几年啊！然后，你就得结婚，穿颜色单调的衣服，生孩子并因之而毁了自己苗条的腰身，在舞会上跟其他已婚妇女坐到角落里，偶尔出来同自己的丈夫或其他老先生跳舞，而那些老先生会踩到你的脚。如果你不做这些事情，其他的少奶奶们就会议论你，那么你的名誉就毁了，你的家庭也会因此而蒙羞。还是小女孩的时候，你的时间都花在学习如何变得讨人喜欢和如何吸引男人上，可是这些只能使用一两年的时间，这看起来是多么可怕的浪费啊！想起她在埃伦和奶娘手下接受的训练时，她知道那都是全面而又良好的训练，因为它总是能够收到很好的效果。有一整套必须遵守的规矩，只要照着去做，你的努力一定会大获成功。
跟老太太们在一起时，你要表现得可爱和天真无邪，显得尽可能得单纯，因为老太太们都非常精明，她们像老猫似的密切监视着女孩子们。只要口头上或眉宇间稍有不当之处，她们就会随时扑过来抓你。至于老先生们，一个女孩最好是活泼些和调皮些，而且可以稍微但不过分地卖弄点风情，这样就会挑逗起来那些老傻瓜的虚荣心。这会使他们变得无所顾忌，觉得自己又年轻了。他们会动手来捏你的脸颊，说你是个小坏蛋。当然啦，在这种情况下你总会满脸绯红。否则的话，他们会捏得更加起劲、逾越规矩了；然后回头告诉他们的儿子，说你太放荡了。
对年轻的女孩和年轻的已婚妇女，你就得满嘴抹蜜，每次见到她们都要亲吻她们，哪怕是一天之内见了十次面。你伸出胳膊搂住她们的腰，并且容许她们也同样搂着你，不管你多么得不喜欢这样做。你得一视同仁地赞赏她们的连衣裙，或者她们的婴儿，拿她们的情人开玩笑，恭维她们的丈夫，并且有节制地咯咯笑着说，和她们一比，自己实在没有什么魅力可言。还有，最重要的是，你永远都不要说出自己关于任何事情的真实想法，不要多于她们所说的自己的真实想法。
至于别人的丈夫，你得敬而远之，即使他们是你已经抛弃的情人，也不管他们有多么得迷人。如果你对年轻的丈夫们过于殷勤，他们的太太就会说你不检点，而你就会落个坏名声，从此再也得不到自己的情人了。
不过，至于年轻的单身汉们——啊，那就是另外一回事了！你不妨冲着他们温柔地微笑。他们飞奔过来，想弄明白你为何发笑时，你可以不置可否，并且笑得更欢一些，逗得他们一直围着你转悠，努力寻找着他们想要的答案。你可以用眼睛示意，许诺他一些激动人心的东西，叫他千方百计地想要跟你单独在一起。后来，你们终于单独在一起了，当他试图亲吻你时，你就得装出非常委屈、或非常生气的样子。你可以让他为自己的卑鄙行为而道歉，然后用温柔的方式原谅他，使他对你恋恋不舍并且想再次亲吻你。有时候，但并非经常如此，你的确允许他亲吻你。（埃伦和奶娘并没有教她这样做，不过她发现这种做法非常管用。）然后你就大哭起来，并且声称你不知怎的一时犯了糊涂，从此他再也不会尊重你了。那么，他就得替你擦干眼泪，通常还会进行求婚，来表明他是多么地尊重你。然后，还有——啊，可以对单身男人做的事情真是太多了，而且她全都知道，像暗送秋波、扇子半掩笑脸、扭动臀部像摇铃那样晃动裙子、流泪、大笑、甜言蜜语、怜悯同情等等。啊，所有这些花招都从来没有不成功过——只有阿什利是个例外。
不，学了这些巧妙的花招以后，只用了那么短暂的时间就把它们束之高阁，这看起来太不像话了。要是从来都不结婚，而可以继续穿着可爱的淡绿色裙子，并且永远被英俊的男人追捧，那该有多好啊！不过，如果长期这样下去，你就会变成一个像英蒂雅·威尔克斯那样的老处女，每个人都会用那种沾沾自喜的、令人讨厌的口气说：“可怜的人儿！”不，即使你再也没有更多的乐趣可言，不管怎么说，还是结了婚并保持你的自尊比较好。
唉，人生真是一团糟啊！她为什么会是这样一个白痴，让自己竟然嫁给了查尔斯，在十六岁时就断送了自己的一生呢？
忽然，她的这种愤愤不平而又毫无希望的胡思乱想被打断了。那时人群开始朝着墙边纷纷后退，女士们小心翼翼地抓着她们的撑裙箍，以免被人不小心碰到，朝自己身上翻过来，以致于露出太多的内裤并失了体面。斯嘉丽踮起脚尖从人群的头顶上望过去，看到民兵的上尉正登上乐台。他开始发号施令，半个连的人很快排成了队列。他们精神饱满地操练了几分钟，练得额头上都渗出了汗，同时赢得了观众的阵阵掌声。斯嘉丽尽职尽责地跟着其他人鼓掌。解散之后，士兵们纷纷涌向朝潘趣酒和柠檬汁的摊位。斯嘉丽朝梅拉妮转过身去，觉得自己最好赶快装出一副关心事业的样子来应付她一下。
“他们看起来真棒，不是吗？”她说。
梅拉妮正忙着整理柜台上的那些编织品。
“要是穿着灰军装并且在弗吉尼亚，他们中的大多数人会看起来更棒，”她说道，都没有想到要放低她的声音。
有几位自命不凡的民兵母亲就站在旁边，听到了梅拉妮的这句话。吉南太太气得脸色红一阵白一阵的，因为她那位二十五岁的威利就在这个民兵连里。
这么多人之中，这话居然出自梅拉妮之口，斯嘉丽吓了一大跳。
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